Le 25e sommet de l’UE-China à Pékin a commencé avec de très faibles attentes. Et les prévisions à la veille du sommet – Flash, car elle a été réduite à une seule journée par rapport aux deux jours prévus initialement – a confirmé la thèse de plusieurs analystes: entre Bruxelles et Pékin, il n’y a pas de perspectives futures partagées.
Les seuls points de rencontre que le président de la Commission européenne Ursula von Der Leyen, le président du Conseil européen Antonio Costa et le haut représentant Kaja Kallas ont trouvé avec le président chinois Xi Jinping et le premier ministre Li Qiang sont sur des terres rares et climatiques. Commençons par ce dernier. Par le communiqué de presse conjoint publié à la fin du sommet à Pékin, en Chine et à l’UE, ils s’engagent à « intensifier » l’action à faire face et à lutter contre le changement climatique dans le cadre de l’accord de Paris. Mais sur certains nœuds – des pratiques commerciales chinoises aux tensions internationales – Pékin et Bruxelles semblent encore distants.
Ursula von der Leyen: « Une relation commerciale équilibrée est nécessaire »
« La réunion d’aujourd’hui marque l’anniversaire de 50 ans de nos accords diplomatiques, l’Union européenne et la Chine sont deux des trois principaux acteurs économiques du monde et notre coopération est fondamentale », a expliqué Von der Leyen. Le président de l’exécutif de l’UE a souligné qu’actuellement l’Union européenne est le principal partenaire économique de la Chine (tandis que Pékin pour Bruxelles est le troisième), avec des échanges bilatéraux de marchandises pour un montant de 2 milliards d’euros par jour.
Cher Premier ministre Li, Europe croit au pouvoir du libre-échange de stimuler la prospérité.
Mais cela doit être juste.
Je sais que nous devons aborder l’accès au marché, la surcapacité et le contrôle des exportations.
Le rééquilibrage est également dans l’intérêt des relations plus fortes ↓ ↓ https://t.co/uo9aytxgy
– Ursula von der Leyen (@Vonderleyen) 24 juillet 2025
Quelques heures avant le début du sommet à Pékin, le chef de l’exécutif européen n’avait pas caché les doutes sur les déséquilibres commerciaux. Bien qu’en 2024 les échanges commerciaux aient atteint une valeur de 730 milliards d’euros, le déficit a touché 305 milliards. Un déficit dicté – selon Bruxelles – avec une surcharge chinoise croissante, alimentée par des subventions de l’État, qui contribuent un argumentaire inégal pour les entreprises européennes. Du sommet, la demande de l’Union européenne à la Chine à réaliser des « progrès concrets » sur l’accès au marché, réaffirmant la nécessité d’une relation plus équilibrée entre les deux économies, émerge claire. Dans le communiqué de presse final, Bruxelles a demandé la suppression des obstacles à l’entrée des entreprises européennes dans des secteurs stratégiques tels que la viande, les cosmétiques et les médicaments. Au centre des tensions, les mesures à la retraite imposées par Pékin aux exportations européennes de brandy, de viande de porc et de produits laitiers, pris en réponse à l’imposition européenne de nouvelles tâches sur les voitures électriques chinoises.
Révisé avec la Chine un schéma important pour les exportations de terres rares
Les critiques sont également arrivées sur les vérifications récentes imposées par Pékin lors de l’exportation de terres rares, du matériel stratégique pour l’industrie technologique. Selon Bruxelles, les restrictions ont interrompu les chaînes d’approvisionnement mondiales et provoqué des arrêts temporaires dans les lignes de production de l’industrie automobile européenne en mai. Cependant, les données sur les douanes montrent une image plus positive: au cours du mois de mai, 1 364 tonnes de terres rares ont atteint des ports européens, marquant une augmentation de 245% par rapport à avril, mais toujours une baisse de 35% sur une base annuelle. Ce n’est que dans la dernière blague du sommet, les deux parties ont conclu un accord sur un nouveau « Mécanisme d’approvisionnement pour une exportation améliorée », conçue pour faire face à des préoccupations européennes sur les contrôles chinois vers les exportations de Rare Terre. « En d’autres termes, dans le cas des collines d’étranglement, ce mécanisme pour soutenir la chaîne d’approvisionnement révisée peut immédiatement vérifier et résoudre le problème ou la question qui se présente », a déclaré le président de la Commission Ueula von der Leyen.
Pour sa part, Pékin affirme que le déséquilibre commercial actuel ne peut être rééquilibré que si l’Europe accepte d’exporter les technologies les plus avancées vers la Chine pour la production de semi-conducteurs. Cependant, une position qui trouve l’opposition claire des responsables européens, selon laquelle les machines haut de gamme ont des demandes à double usage (civiles et militaires) et restent donc soumises à des restrictions. Bruxelles souligne également que, net d’un nombre limité de contrôles soumis à un contrôle, les exportations européennes d’équipement pour la fabrication de semi-conducteurs vers la Chine ont cependant augmenté de manière significative.
Le président de la Commission de l’UE a souligné le poids mondial des deux économies, déclarant que la gestion de la relation bilatérale influencera profondément la «prospérité économique, sécurité nationale et stabilité mondiale». Pour Von der Leyen, une relation durable nécessite une « réciprocité et des avantages partagés » et un « véritable engagement de la Chine à faire face à des préoccupations européennes ».
Réponse de Xi: « Les défis actuels auxquels l’UE est confronté ne viennent pas de Chine »
La réplique du président chinois Xi Jinping est venue avec des tons arrêtés mais conciliants. Xi a invité Bruxelles à faire le « bon choix stratégique » dans un contexte international qui a appelé « plus incertain et turbulent que jamais ». « Face à une transformation mondiale accélérée, qui n’avait pas été vue depuis un siècle, les dirigeants chinois et européens doivent démontrer la vision et le leadership », a déclaré, selon ce qui rapporté par l’agence officielle de Xinhua. À son avis, les relations entre la Chine et l’UE sont désormais « à un nouveau point crucial de l’histoire ». Xi, sans nommer directement les États-Unis, a pointé le doigt sur la tête de la Maison Blanche Donald Trump pour sa politique commerciale. « Les défis actuels que l’UE abordent ne viennent pas de Chine », a déclaré le président chinois.
Xi a relancé l’idée d’une coopération stable et à long terme, condamnant fermement les poussées au découplage de l’Union européenne. Il a également accusé Bruxelles de faire une utilisation excessive d’outils commerciaux, alimentant la méfiance. Sans surprise, dans les mêmes heures, Pékin a publiquement attaqué les nouvelles sanctions européennes imposées contre deux banques chinoises, accusées d’avoir facilité les flux commerciaux vers la Russie: les mesures ont été incluses dans le 18e paquet de pénalités contre Moscou. Ce n’est pas une coïncidence que, en fait, le syndicat a également demandé à la Chine de travailler pour une « bonne paix » en Ukraine et a souligné que l’aide militaire fournie à la Russie en provenance de Corée du Nord, un pays sur lequel Pékin peut exercer une influence considérable, représente « des risques considérables pour la sécurité », en Europe et en Asie de l’Est.
La (mauvaise) idée d’un rapprochement entre la Chine et l’UE
Au cours des mois précédents, certains signaux de relaxation avaient fait que Pékin et Bruxelles ont finalement trouvé un accord sur les fronts commerciaux et diplomatiques. En effet, avec les tâches américaines – grimpé à 145% au premier semestre – Pékin avait montré un intérêt pour se rapprocher de l’Europe: fin avril, la République populaire a révoqué les sanctions contre quelques députés, imposés en 2021, supprimant ainsi l’un des principaux obstacles à la ratification de l’accord de placement mondial (CAI) – Frozen en 2021 -. Mais la trêve commerciale atteint avec Washington a poussé Pékin pour desserrer l’emprise sur la relation avec Bruxelles.
Selon le professeur que Hongjian, un expert en politique étrangère à la Pékin Foreign Studies University, au début du deuxième mandat du président américain Donald Trump, il y avait un plus grand consensus entre Bruxelles et Pékin sur la nécessité de coopérer face à la pression américaine. « Récemment, la situation a changé: l’UE a continué de faire des compromis avec les États-Unis et cela a affaibli l’élan pour un rapprochement avec la Chine », a-t-il déclaré. En outre, la perspective d’un accord commercial entre Bruxelles et Washington pour fixer les tâches sur les exportations européennes à 15% – par rapport à 30% menacées par Trump – a encore refroidi l’intérêt chinois d’une convergence stratégique avec l’UE.