L’Union européenne finalise un plan visant à créer un fonds de plusieurs centaines de milliards pour couvrir les coûts de défense du bloc au cours des dix prochaines années. C’est lors du Conseil européen de juin dernier que les dirigeants des 27 ont chargé la Commission d’étudier des hypothèses sur la manière de trouver l’argent nécessaire pour soutenir les achats d’armes en Europe.
« Nous estimons que des investissements supplémentaires dans la défense sont nécessaires à environ 500 milliards d’euros au cours de la prochaine décennie », a déclaré la présidente de l’exécutif communautaire, Ursula von der Leyen. Le député allemand avait expliqué qu’il y aurait près de 11 milliards d’euros disponibles dans le budget de l’UE, qui pourraient être intégrés aux 11 milliards d’euros supplémentaires du Fonds européen pour la paix. Bref, des centimes par rapport aux besoins du moment.
L’Europe va donc augmenter ses dépenses de défense pour plaire à Trump
« Il faut faire davantage », a-t-il déclaré, expliquant que plusieurs hypothèses étaient sur la table. Il s’agit notamment d’une augmentation des contributions nationales et de l’émission de titres de dette communs, mais ces deux hypothèses se heurtent à la réticence des pays frugaux et de ceux qui sont neutres ou ne veulent pas soutenir cet engagement.
Le plan
Selon le Financial Times, de hauts responsables européens recherchent une solution de compromis, qui pourrait être la création d’un fonds de défense, qui émettrait des obligations adossées à des garanties nationales des pays participants plutôt que de l’UE dans son ensemble. Le modèle de financement, qui serait ouvert aux États non membres du bloc, comme le Royaume-Uni et la Norvège, gagne du terrain parmi un groupe clé de pays membres.
Comme le rapporte le prestigieux journal financier britannique, Bruxelles a exploré une multitude de moyens de financer d’autres projets et le fonds intergouvernemental s’est imposé comme l’option la plus ambitieuse envisagée. Des plans ont été discutés avec le Royaume-Uni, mais Londres ne s’est pas encore engagé à y participer. Un haut responsable britannique proche de l’initiative a salué l’idée comme un signe « encourageant » de détermination.
L’opération
La Banque européenne d’investissement serait appelée à jouer un rôle technique, en aidant à administrer une société de projet (SPV) et à gérer les fonctions de trésorerie. La BEI aiderait à gérer les garanties nationales et jouerait un rôle administratif sur les marchés des capitaux, mais rien de plus, car dans le cadre de sa politique de prêt actuelle, l’institution ne peut pas financer directement les investissements en armement.
Contrairement aux propositions précédentes d’émission d’« euro-obligations » pour la défense, c’est-à-dire des prêts conjoints auxquels les frugaux se sont opposés, la participation au fonds serait volontaire et ouverte aux États non membres de l’UE. Étant le résultat d’un accord intergouvernemental, les restrictions européennes sur l’utilisation des fonds communs à des fins militaires ne s’appliqueraient pas au plan et, en même temps, les États membres militairement neutres, comme l’Autriche, Malte, l’Irlande et Chypre, pourraient choisir de ne pas le faire. participer sans avoir à opposer son veto à l’idée.
Les Pays-Bas, la Finlande et le Danemark seraient largement favorables à cette idée, tandis que la position de l’Allemagne est incertaine et dépendra des élections fédérales de février. Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, qui a soutenu les euro-obligations de défense plus tôt cette année, a déclaré au FT qu’il y avait eu un changement d’avis parmi les dirigeants européens.
L’air change
Si ses propositions avaient d’abord été accueillies de manière « tiède », Mitsotakis perçoit désormais « un sentiment d’urgence renouvelé » à la lumière des défis sécuritaires européens et du retour au pouvoir de Donald Trump. « Il existe un consensus croissant sur la nécessité de dépenser davantage dans la défense et le moment est peut-être venu d’établir un mécanisme européen commun pour financer des projets d’intérêt commun », a-t-il déclaré.
« L’Allemagne et la France bénéficieraient évidemment d’une augmentation des dépenses européennes de défense », a déclaré Mitsotakis, ajoutant que l’Italie et l’Espagne sont également de « grands acteurs » du secteur qui pourraient bénéficier de cette initiative. Le vice-ministre polonais des Finances Pawel Karbownik a également déclaré au journal que « l’Europe n’a pas d’autre choix » que d’augmenter les investissements dans la défense. « Nous devons être capables de nous défendre dans le pire des cas », a-t-il déclaré au FT.