Symbrosiestartup américaine fondée en 2018, développe une manière innovante de réduire la production de méthane (le principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique en cours après le CO2) en raison de fermes. La possibilité que la digestion des vaches puisse affecter le réchauffement climatique peut sembler absurde, mais le problème est réel: Les ruminants sont de gros producteurs de méthane par leur digestion. L’idée de Symbrosia pour contrecarrer ce problème est d’ajouter de petites quantités d’unalgues, Asparagopsis taxiformisdans le alimentation des ruminants : cette algue contient en effet des quantités considérables de bromoformeune molécule qui, selon des études indépendantes, in vitro la production de méthane diminuerait également de 90 %. par les bactéries présentes dans l’intestin du zébu.
Clause de non-responsabilité: les données relatives aux flux développés par Symbrosia ne sont pas publiées à ce jour dans des revues à comité de lecture.
Une algue pour inhiber la production de méthane
La start-up Symbrosie il a choisi le chemin de additifs alimentaires. Les propriétés des algues, déjà utilisées dans la cuisine hawaïenne dans certains pousseravait déjà été mis en évidence en 2014 par une équipe australienne de chercheurs du CSIRO (Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth, UA) et le Université James Cook.
L’étude a mis en évidence in vitro (c’est-à-dire dans un environnement contrôlé, en laboratoire) l’efficacité duAsparagopsis taxiformis en inhibant la production de méthane par les bactéries contenues dans les liquides intestinaux préalablement prélevés sur des échantillons de zébu, une sous-espèce de bœuf répandue en Asie. Des études ultérieures ont tenté de identifier les substances responsables de cette propriété : le principal s’est avéré être le Bromoformeprésent en fortes concentrations dans les algues.
L’idée la plus intéressante avancée par Symbrosia n’est pas tant d’utiliser cette algue, dont les propriétés étaient déjà connues, mais plutôt de la cultiver en pisciculture à l’aide de « tubes » de verre disposés en rangées, pour assurer une production rapide avec une consommation d’espace et d’eau minimale.
Les algues, séchées et broyées, sont actuellement utilisées dans études sur les petites et moyennes exploitations: les résultats de ces collaborations font état d’une réduction de la production de méthane comprise entre 77 et 69,2%, en utilisant des aliments développés par Symbrosia contenant respectivement 1% et 0,20% de méthane A. taxiformis.
Nous tenons à préciser que les données ont été publiées par l’entreprise dans son propre rapport, mais pas encore dans des revues à comité de lecture. Si cela est confirmé par des études indépendantes, ils pourront nous le dire quelle sera l’importance des effets dans des situations réelles, et, espérons-le, servir de « tremplin » pour une diffusion toujours plus large de ce solution prometteuse.
Les émissions de méthane des ruminants constituent un réel problème
Le méthane (CH4) favorise l’effet de serre beaucoup plus intensément que le dioxyde de carbone, même s’il se dégrade heureusement dans l’atmosphère : on estime que une tonne de CH4 avoir un « puissance de chauffage » (Potentiel de réchauffement climatique, GWP) égal à 84-87 tonnes de CO2 sur 20 anset de 28-36 sur une période de 100 ans.
Selon les estimations de FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture), l’agriculture animale est à blâmer 32% des émissions de méthane d’origine anthropique, en raison de « fermentation entérique »c’est-à-dire la production de méthane par les bactéries présentes dans le pré-intestin des ruminants.
C’est pour cette raison que de plus en plus d’institutions (nationales ou internationales) visent à réduire la dépendance à l’égard du secteur de l’élevage, en encourageant alternatives à base de plantes ou différentes sources de protéinesgénéralement inexploité en Occident, comme les insectes.
Il est évidemment impossible d’envisager d’abandonner complètement la consommation de produits laitiers et de viande : pour des raisons culturelles et traditions culinairescombinée à la préoccupation pour un secteur qui emploie des millions de personnes dans le monde, motive donc la recherche de solutions pour limiter les émissions de l’élevage. Plusieurs essais ont déjà donné des résultats en faisant varier les pourcentages de matières grasses ou de céréales dans l’alimentation des ruminants et en surveillant attentivement l’état de santé des animaux.