La nymphe Calypsoconnue pour sa beauté et pour être celle qui, avec son chant, a enchanté et retenu pendant sept ans Ulysse, naufragé sur son île, est revenue sur le devant de la scène grâce au dernier film très attendu de Christopher Nolan, Odysséequi porte sur grand écran la célèbre histoire homérique.
Calypso, en plus d’être une nymphe, était également l’une des déesses mineures les plus célèbres de la mythologie grecque. Mais quelle est l’histoire de cette figure fascinante et mystérieuse, souvent associée à l’amour, au désir et à l’isolement, au point qu’elle est devenue un symbole de beauté et de mélancolie ? Pour le savoir, il faut remonter le temps, lorsque la nymphe intelligente a osé séduire et retenir l’homme le plus rusé du monde créé par Homère.
Signification du nom Calypso et pouvoirs de la déesse
Dans l’Odyssée d’Homère, Calypso n’est pas une simple nymphe des bois : elle a dans les veines un sang divin et très puissant, et est une déesse à tous égards.
Fille de Atlas – le Titan condamné par Zeus à porter sur ses épaules le poids de toute la voûte céleste, séparant la Terre du Ciel – il hérite de son père le lien profond avec les limites de la Terre et avec la connaissance des profondeurs marines. Il faut dire cependant que dans la Théogonie d’Hésiode, Calypso est indiquée comme la fille de Océan et Téthysles deux divinités aquatiques primordiales dont est né l’univers selon les cosmogonies les plus anciennes.
Dans les deux cas, les origines de cette figure rendent l’idée claire : Calypso incarne les forces primordiales et isolées de la nature, et c’est aussi pour cela qu’elle ne vit pas sur l’Olympe avec les autres dieux, mais règne dans une solitude absolue et souveraine sur son île, Ogygie (‘Ωγυγίη), défini comme « le nombril de la mer ». Calypso a le pouvoir de dominer les éléments de son île, et d’offrir immortalité.
Mais la particularité de ce personnage réside dans son nom même : du grec Kalýpso (Καλυψώ), qui dérive lui-même du verbe grec kalypto (καλύπτω)avec le sens de « cacher », « dissimuler », « envelopper » ou « submerger ». Ce n’est donc pas un nom choisi au hasard, mais il reprend ce que fait réellement Calypso dans l’Odyssée vers Ulysse : elle le cache aux yeux du monde pendant sept longues années.
Calypso cache Ulysse au monde, au temps et à l’histoire
Ulysse fait naufrage sur l’île de la déesse, Ogygiesuite à la guerre de Troie. Calypso l’aide et tombe amoureuse de lui, et le garde prisonnier pendant sept ans, le retirant de la carte géographique et de l’histoire. Ulysse n’existe plus pour le monde extérieur, qui le donne désormais pour mort.
Pour le garder proche, Calypso exploite son tu chantes et l’offre deimmortalité. Mais si au départ la promesse d’une jeunesse éternelle pouvait être une offre attractive, cela devient vite un paradoxe : une telle puissance sur une île aussi isolée signifie en réalité annuler le temps et figer la vie elle-même en un instant qui ne passe jamais. Ulysse devient le fantôme de ce qu’il était : il n’est plus le héros de Troie, ni même le roi d’Ithaque.
Si le temps ne passe pas, on ne vieillit pas et on ne peut pas mourir, aucune action n’a plus de valeur. Et ici entre en jeu la signification du nom de la nymphe : en effet, Calypso cache Ulysse à son sort. L’essence du héros grec, en effet, c’est nostos (le voyage de retour) et le Kléos (la renommée éternelle donnée par ses exploits). Sous le voile protecteur et étouffant de Calypso, Ulysse ne peut accomplir sa destinée. C’est pourquoi le héros, bien qu’il vive dans un paradis terrestre composé de bosquets sacrés, de sources claires et d’amour divin, passe ses journées sur la plage. pleurer regardant la mer devant lui.
Désireux de retrouver son épouse Pénélope et son fils Télémaque à Ithaque, Ulysse parvient enfin à invoquer la déesse Athéna, qui intercède pour lui auprès de Zeus. Ce dernier envoie Hermès chez la nymphe, l’obligeant à libérer le malheureux voyageur. Calypso, qui ne peut s’empêcher d’obéir, donne à Zeus un radeau et des provisions pour le voyage et, bien qu’à contrecœur, le laisse partir.
Que représente le mythe de la nymphe de l’Odyssée
Au-delà de sa fonction narrative dans l’Odyssée, dans le panorama littéraire, Calypso apparaît comme celle qui incarne learchétype de la suspensiondu temps qui s’arrête lorsque les humains s’éloignent de leur rôle social et de leurs relations. Selon certains spécialistes de la mythologie comparée, la partie de l’Odyssée qui concerne Calypso fait référence à la tentation de l’oubli (que l’on voit également dans le livre dans l’épisode des sirènes et des Mangeurs de lotus), à la difficulté de choisir entre sécurité et croissance, entre permanence et changement.
Pour reprendre un terme actuel, on dirait presque qu’Ogygia est une « zone de confort », un endroit parfait, sans risques, sans danger de vieillir… mais à la longue elle devient une véritable prison dorée, qui bloque l’évolution personnelle de ceux qui y vivent. Alors, tout comme Ulysse, on finit par regarder la mer, en se noyant dans un malheur silencieux.