Ulysseen grec Ulysseest le héros grec protagoniste du poème homérique Odyssée: doté d’une grande ruse et d’une grande ténacité, le roi d’Ithaque feuilles Troie après avoir gagné la guerre racontée dansIliadegrâce au stratagème équestre qu’il a lui-même imaginé.
On ne sait pas exactement d’où vient le nom Ulysse (Ὀδυσσεύς) : il est possible qu’il ait été choisi parce qu’il pourrait signifier « celui qui déteste » ou « celui qui est haï »en référence au verbe ὀδύσσομαι – odýssomai, mais il a aussi une assonance avec le terme grec οὖτις-outis Qu’est-ce que ça veut dire « Personne »ou le nom adopté par Ulysse pour tromper le cyclope Polyphème.
Dans la traduction latine, le mot Ulysse a été choisi, qui est en accord avec l’adjectif ulcère « irrité »dans le but de trouver un mot latin qui donnerait la même idée qu’« Ulysse » en grec. Les deux noms feraient donc allusion à l’âme fougueuse du héros.
LE’Odyssée raconte le long voyage en mer pour rentrer chez soi, l’île d’Ithaquece qu’il a réalisé après dix ans, également grâce à son caractère indomptable, astucieux et fumantce qui lui permettra de traverser de nombreuses vicissitudes : le voyage est aussi raconté dans l’adaptation du réalisateur Christophe Nolansorti en salles aujourd’hui, le 16 juillet 2026.
Le début de l’histoire d’Ulysse après la guerre de Troie
Ulysse est le fils de Anticléapetit-fils du dieu Hermès, et de Laërtesl’un des Argonautes qui, avec Jason, récupérèrent la Toison d’Or. Il s’est marié avec Pénélope et de leur mariage est né Télémaque.
Lors du déclenchement de la guerre de Troie, Ulysse consulta un oracle qui prédit que s’il partait un jour, il ne rentrerait pas chez lui avant vingt ans. Ulysse essaya alors de faire semblant d’être fou pour éviter à la fois de rompre le serment prêté aux autres Grecs et de partir, mais ce stratagème n’a pas fonctionné.
A la fin de la guerre, gagnée par les Grecs après dix ans, oui s’embarque pour rentrer chez lui à Ithaque, à sa femme et à son fils : le voyage de retour durera encore dix ansaccomplissant ainsi la prophétie de l’oracle.
Les 12 étapes du voyage d’Ulysse
1. Ulysse affronte les Cicones
La flotte d’Ulysse arrive dans le terre de la population Ciconiqui s’était rangé du côté de Priam, roi des Troyens. Ulysse les attaque pour les voler, mais épargne Maron, prêtre d’Apollon, qui lui donne du vin très doux en signe de gratitude.
2. Au pays des Mangeurs de Lotus
Il arrive ensuite dans le pays des mangeurs de lotusou Mangeurs de Lotus, un fruit qui fait tout oublier aux hommes. Les Mangeurs de Lotus sont hospitaliers, mais sournois : ils offrent le Lotus au groupe, pour que les hommes oublient le chemin du retour. Alors Ulysse attache ses compagnons aux navires et les emmène de force.
3. L’aventure avec le cyclope Polyphème
Puis Ulysse débarque sur l’île de Polyphèmeun terrible Cyclope, créature borgne, fils du roi des mers Poséidon. Le Cyclope piège Ulysse et ses compagnons dans sa grotte pour les dévorer. Grâce au vin que Marone leur avait offert, Ulysse enivre Polyphème et, pendant qu’ils conversent, il révèle son nom au Cyclope en lui disant que son nom est « Personne». Polyphème s’endort et les hommes d’Ulysse l’aveuglent. Le lendemain matin, Polyphème sort ses moutons de la grotte un à un pour les faire paître, palpant leur dos pour s’assurer que seuls les moutons sortent et non les hommes. Ulysse et ses hommes se cachent en se suspendant sous le ventre du mouton et s’enfuient. Lorsqu’on demande à Polyphème qui l’a aveuglé, il répond : « Personne»créant un malentendu.
4. Sur l’île d’Éole, le dieu des vents
Le prochain arrêt est surîle d’Éoleoù Ulysse reçoit du dieu lui-même l’outre contenant tous les vents : le dieu ordonne à Ulysse de ne jamais l’ouvrir, pour quelque raison que ce soit. Le navire, après un mois sur l’île, part pour Ithaque : ils sont presque sur le point de l’atteindre mais les hommes d’Ulysse, curieux et incapables de résister à la tentation, ouvrent l’outre. Ainsi les vents défavorables sont relâchés, et la flotte est repoussée vers la mer.
5. L’île des Lestrygoniens et la destruction de la flotte
Les navires débarquent ainsi sur leîle des Lestrigonides géants monstrueux qui détruisent tous les navires de la flotte, sauf celui d’Ulysse, qui repart avec le groupe désormais décimé.
6. La rencontre avec la sorcière Circé
Le seul navire d’Ulysse arrive alorsÎle de Circéune sorcière séduisante qui transforme les compagnons d’Ulysse en cochons. Le dieu Hermès, messager des dieux et grand-père de la mère d’Ulysse, lui donne une herbe magique qui permet à Ulysse de ne pas se transformer : le héros parvient donc à échapper aux pièges de Circé, et la convainc de redonner forme humaine à ses compagnons.
7. Ulysse descend aux enfers et rencontre le devin Tirésias
Ulysse décide alors de se diriger vers le royaume des morts interroger la voyante aveugle Tirésias et avoir des informations sur son avenir : Tirésias lui dit que Poséidon est furieux contre lui pour avoir aveuglé Polyphème, le met en garde contre la rencontre avec les bœufs du dieu Soleil, lui disant de les laisser indemnes car s’ils les touchent, ils ne retourneront dans leur patrie qu’après longtemps, et prédit que sa mort sera paisible et dans la vieillesse.
8. Ulysse et les sirènes
Après la descente aux enfers, Ulysse et son navire rencontrent le sirènescréatures enchanteresses, qui hypnotisent les marins par leur chant puis les noient. Mais Ulysse, grâce à une indication reçue de Circé, parvient à les neutraliser en bouchant les oreilles de ses marins avec de la cire. Cependant, il veut entendre le chant, alors il s’attache au mât du navire pour écouter sans se jeter à la mer.
9. Scylla et Charybde
Le navire doit alors traverser ce qui est aujourd’hui le détroit de Messine : Circé lui a en effet conseillé cet itinéraire pour en éviter un autre plus dangereux, même si le héros devra affronter deux terribles monstres marinsScylla qui vit sur la côte calabraise et Charybde sur la côte sicilienne. Ulysse parvient à les vaincre tous les deux et atterrit sur l’île du Soleil, l’actuelle Sicile.
10. Les bœufs sacrés de l’Île du Soleil
Les bœufs sacrés paissent sur l’île dieu du SoleilHélios, ceux-là mêmes contre lesquels Tirésias les avait mis en garde. Les compagnons d’Ulysse, cependant, enthousiasmés par la victoire sur Scylla et Charybde, les tuent pour se régaler et faire la fête. Lorsqu’ils repartent, les dieux déclenchent une tempête qui coule le navire, et tout le monde meurt sauf Ulysse, qui n’est pas coupable de ce crime.
11. Les sept années avec la nymphe Calypso
Épuisé, Ulysse débarque sur l’île de Ogygieoù il habite nymphe Calypsoqui tombe follement amoureux de lui et le retient pendant sept ans : encore grâce à l’intervention du dieu Hermès, Ulysse est libéré.
12. Sur l’île des Phéaciens : la rencontre avec Nausicaa
Ulysse débarque alors sur l’île des Phéaciens, où il rencontre la fille du roi Alcinoos, la princesse Nausicaä. Elle le sauve après que le héros ait dû faire face à une autre tempête envoyée par Poséidon, qui était en colère contre lui. Nausicaa l’amène chez son père qui, ému par son histoire et toutes les vicissitudes auxquelles il a fait face, aide Ulysse à se préparer à rentrer chez lui. Nausicaa, bien que ne l’exprimant jamais ouvertement, tombe amoureuse de lui, mais il ne lui rend pas la pareille. Les deux se séparent et Ulysse retourne à Ithaque.
L’arrivée d’Ulysse à Ithaque : la rencontre avec son épouse Pénélope
Vingt ans après le départ pour Troie et dix ans d’aventures en mer, Ulysse arrive à Ithaque déguisé en mendiant : le épouse Pénélopeen fait, est sous la coupe du Prétendantsles nobles de l’île, qui croient qu’elle est désormais veuve et veulent l’épouser. Pénélope a décliné toutes les propositions, affirmant qu’elle choisirait un mari après avoir fini de filer : cependant, chaque nuit, elle défait le travail tissé pendant la journée, prenant de plus en plus de temps.
A son arrivée, seul le chien âgé, Argonreconnaît Ulysse. Cela lui donne l’avantage de pouvoir observer comment les choses se passent dans sa maison. Il rejoint les prétendants, accepte les défis imposés pour prendre Pénélope pour épouse, parvenant à tous les surmonter. À ce stade, il tue tous les autres prétendants.
Pénélope, lorsqu’il révèle qu’il est Ulysse, ne le croit pas au départ. Il le soumet ensuite à un dernier test, lui demandant de déplacer leur lit nuptial. Mais Ulysse répond qu’il ne peut pas être déplacé, car il a été sculpté dans un olivier encore vivant : Pénélope reconnaît ainsi son mari et les deux reprennent leur vie ensemble.