Ces derniers jours, vous nous avez envoyé de nombreuses vidéos virales sur les réseaux sociaux montrant des arbres qui littéralement ils explosent à cause du froid. Ces clips, répandus dans le États-Unis dues à la tempête arctique qui a paralysé de nombreux États, provoquant des désagréments et des victimes, sont principalement générées par leintelligence artificielle. Il existe cependant une part de vérité scientifique. Lorsque les arbres sont à basse température, ils peuvent être affectés par le phénomène naturel de fissures de gel ou ffissures de rôti en anglais, formation de fissures verticales dues au stress dû aux fluctuations de température auxquelles la plante est incapable de s’adapter.
Certains clips, comme ceux de la vidéo ci-dessous, sont très bien réalisés et l’IA devient tellement « bonne » que distinguer le vrai du faux est un défi. Mais c’est précisément pour cette raison qu’il n’y a aujourd’hui qu’une seule règle d’or sur les réseaux sociaux : être critiques. Si vous voyez quelque chose d’absurde et que personne ne vous explique pourquoi, il est bon de vous poser deux questions. Avez-vous déjà vu des arbres exploser avant aujourd’hui ? Ce serait étrange s’ils commençaient à exploser comme des feux d’artifice dès le 2026comme s’ils avaient téléchargé une mise à jour logicielle. Comprenons ce qui arrive réellement aux arbres pendant les hivers rigoureux.
Les fissures dues au gel ressemblent à ouvertures verticales de l’écorce qui peuvent s’étendre profondément dans le bois de l’arbre et se retrouvent plus souvent sur le tronc que sur les branches. Tout dépend du fluctuations de température qui peuvent survenir pendant les mois d’hiver et par le fait que la plante n’a pas le temps de s’adapter à ces changements.
Dans les plantes coule le lymphe – le liquide indispensable au transport des nutriments, de l’eau et des substances organiques – qui, lorsque les températures chutent drastiquement, par exemple entre un jour et une nuit ensoleillés, peut geler. Puisque la lymphe est composée en grande partie decascadeune fois congelé, il se dilate, pensez à une bouteille laissée au congélateur. La pression interne pousse contre le cortex jusqu’à ce que bois fenducréant fissures verticales.
En plus de l’expansion de l’eau, l’eau contribue également à ce processus contraction du bois, la partie extérieure (la plus froide) se contracte plus vite que la partie intérieure (la plus chaude), créant une tension qui « déchire » le bois. Le moment de la scission peut avoir un son fort qui peut ressembler au bruit d’une explosion ou d’un coup de feu. Mais l’arbre ça n’explose pas au sens strict du terme comme le montrent les vidéos qui circulent sur TikTok et Instagram et que ce n’est pas dangereux pour les gens, les morceaux d’écorce ne se mettent pas à voler dans les airs.
Habituellement, ce n’est pas un problème même pour les arbres eux-mêmes qui parviennent à survivre, mais ils pourraient souffrir d’infections causées par des virus ou des bactéries qui pénètrent par les fissures de l’écorce.
Pendant le intempéries et les chutes de neige qui ont frappé les États-Unis, le risque lié aux arbres peut survenir s’il y en a un branches qui tombent alourdi par la neige et la glace qui pourraient endommager une habitation, un véhicule ou les passants.