Le soir du Nouvel An 2026, vers 1h30 du matin, une violente explosion s’est produite dans le bar. Les Constellations dans la station de ski de Crans-Montanaen Suisse, ce qui a causé au moins 47 morts et 115 blessés. Les investigations sont toujours en cours et la dynamique du drame n’est pas encore connue : l’une des hypothèses sur lesquelles on travaille est celle de flashoverc’est-à-dire un incendie généralisé qui, selon certains témoignages, aurait pu être déclenché par étincelles produites par des fontaines lumineuses ce qui aurait mis le feu au revêtement insonorisant du plafond. L’incendie, initialement localisé, aurait pu ensuite évoluer vers un incendie généralisé dans l’ensemble du bar (un flashover), qui était également une cave.
Selon leAssociation internationale de formation des pompiersle flashover est « la phase d’un incendie dans laquelle toutes les surfaces et tous les objets d’un environnement ont été chauffés jusqu’à leur température d’inflammation, et les flammes s’enflamment presque simultanément sur toute la surface de chaque objet dans l’espace ». Il s’agit d’un type particulier d’incendie extrêmement dangereux – souvent mortelle même pour les pompiers les plus expérimentés – car elle concerne tout l’environnement et peut se développer très rapidement (parfois une dizaine de secondes seulement), ne laissant pas le temps aux occupants d’échapper aux flammes.
Tous les incendies ne sont pas destinés à évoluer vers un embrasement éclair : des conditions de ventilation et de température appropriées, etc., sont nécessaires. Il s’agit généralement d’un phénomène qui se produit dans environnements fermés. Tout commence par des flammes localisées, comme celles qui ont touché le plafond du bar de Crans-Montana. À mesure que le feu se développe et que la température augmente, un point est atteint où la pièce et les matériaux qui la composent ne peuvent plus absorber de chaleur ; ainsi, pour tenter de maintenir l’équilibre thermique, ils dispersent une partie de l’énergie reçue sous forme de gaz très chauds et inflammables. Ce phénomène dans le jargon technique est appelé dégazage.
Ces gaz chauds s’accumulent sous tout le plafond de la pièce et s’échappent sous forme de rayonnement thermique (c’est-à-dire ondes électromagnétiques) une grande quantité de chaleur qui rayonne toutes les surfaces de l’environnement, de manière généralisée et très rapide, les amenant à une température qui provoque un dégagement gazeux supplémentaire. Ce le cercle vicieux est pratiquement imparable: la température augmente régulièrement et, une fois la limite de combustion atteinte (typiquement entre 500 °C et 600 °C), ils s’enflamment de manière générale, enflammant simultanément tout l’environnement.
L’hypothèse d’un flashover pourrait expliquer comment cet accident a pu causer la mort et des blessures à tant de personnes. Ces incendies peuvent en effet se développer dans l’espace quelques secondes ou quelques minutes et impliquer toute la salle. De plus, le bar était taille relativement petite, sous-sol et pas de fenêtresconditions qui favorisent l’accumulation de gaz inflammables nécessaires au déclenchement d’un contournement éclair. A cela il faut ajouter que la seule issue pour les personnes à l’intérieur était un escalier raideet aussi que la masse des gens était dans un état de panique – et probablement dans des conditions psychophysiques loin d’être optimales – et donc à peine capable de se déplacer de manière opportune et organisée pour quitter les lieux.