Ces dernières heures, une vidéo d’une vidéo est devenue virale en ligne hélicoptère Cloche 222SP que tout d’un coup perd le contrôle près du front de mer californien d’Huntington Beach à l’occasion de l’événement annuel Voitures et hélicoptèrescommençant à tourner sur lui-même jusqu’à s’écraser au sol. Heureusement, l’accident, survenu le 11 octobre, n’a fait aucune victime : les cinq passagers du véhicule et trois personnes au sol ont été blessés, dont un enfant. Selon ce qui a été rapporté par divers médias locaux, il semblerait que le projet pilote Éric Nixon il avait l’habitude d’effectuer des manœuvres acrobatiques avec ces véhicules pour son travail, même si en analysant la vidéo, il ne semble pas pour le moment que cela puisse être directement lié à l’accident.
Les causes de l’accident sont encore inconnues, mais on peut encore analyser ce qui s’est passé d’un point de vue technico-scientifique basé sur des vidéos capturées, comme celle jointe à cet article, dans laquelle on voit clairement l’hélicoptère PERDRE le rotor de queue lorsqu’il tourne sur lui-même.
L’hypothèse la plus plausible pour l’instant semble être la perte de contrôle du rotor de queue suite à une panne mécanique. En fait, le rotor de queue sert précisément à empêcher les hélicoptères de tourner comme des toupies pendant le vol. En fait, les hélicoptères volent grâce à rotor principalc’est-à-dire ce que l’on appelle communément « pales d’hélicoptère » et qui est en fait un système de ailes tournantes. Leur rotation déplace une grande quantité d’air vers le bas, générant le ascenseur (c’est-à-dire la poussée aérodynamique perpendiculaire à la direction du mouvement) nécessaire au décollage vertical – typique des hélicoptères – et au vol réel.
Or, en physique, il existe une loi appelée conservation du moment cinétique ce qui, en termes simples, dit que la « quantité totale de rotation » d’un système a tendance à rester constante dans le temps. Essayons maintenant de l’appliquer à un hélicoptère. Avant que le rotor ne s’allume, la rotation totale du système de l’hélicoptère est nulle : le véhicule est à l’arrêt, il n’y a donc aucun mouvement de rotation. Cependant, lorsque le rotor commence à tourner, un mouvement de rotation important apparaît « de nulle part ». Mais la loi de conservation du moment cinétique stipule que la « quantité totale de rotation » de l’hélicoptère reste globalement nulle, comme elle l’était avant la mise en marche du rotor. Pour atteindre un moment cinétique nul, la seule chose que l’hélicoptère peut faire est tourner à contre-courant dans le sens opposé à celui du rotorpour compenser la rotation du rotor lui-même.
Le rotor de queue est vraiment là pour éviter la contre-rotation du corps de l’hélicoptère: pousse l’air dans la direction opposée à celle dans laquelle l’avion voudrait tourner pour compenser cet effet et maintenir l’hélicoptère pointé droit dans la direction du mouvement. Ce que nous voyons dans la vidéo de l’hélicoptère d’Huntington Beach n’est que cela : c’est ce qui arrive lorsqu’un hélicoptère n’a plus son rotor de queue. Nous voyons essentiellement la loi de conservation du moment cinétique en action.
Nous ne savons évidemment pas quelles sont les causes de la probable panne du rotor de queue et c’est précisément ce que les autorités compétentes devront clarifier dans les semaines à venir.