Quand on pense au rivières il est vraiment difficile de visualiser un cours d’eau parfaitement rectiligne traversant une plaine d’un côté à l’autre. Au contraire, ce que notre cerveau va probablement imaginer est un cours d’eau sinueux avec large courbes qui se répètent l’un après l’autre, appelle anse ou méandresrappelant l’image d’un grand serpent. Parfois, on trouve donc ce qu’on appelle des barres fluviales en correspondance avec les méandres. Mais pourquoi les rivières ont-elles toujours cette forme au lieu de suivre une ligne droite ? C’est une question de géographie… et de physique ! Tout dépend morphologie du territoiredu vitesse de l’eau et par les phénomènes combinés de érosion Et sédimentation.
Une prémisse : comment se déroule le cours d’une rivière
Avant de procéder à l’explication scientifique de ce qui se passe le long d’une rivière, il est bon de revoir rapidement qu’est-ce qu’une rivière. Une rivière est un cours d’eau qui, en raison de La force gravitationnelle de la Terres’écoule d’une position de plus haute altitude vers une position de plus basse altitude, jusqu’à ce qu’elle se jette dans un lac, une mer ou un autre cours d’eau.
Là vitesse de l’eau elle peut donc varier considérablement au cours du long trajet depuis la source jusqu’à l’embouchure : où la rivière coulera le long de surfaces caractérisées par un différence de hauteur plus granddonc plus raide, l’eau aura une vitesse et, par conséquent, une « force » plus grand. Toutefois, là où la rivière coulera le long de surfaces caractérisées par différences de hauteur mineursdonc moins en pente, l’eau va ralentir et se déplacer à grande vitesse mineurs.
Selon la vitesse à laquelle elle se déplace, l’eau d’une rivière est capable de transporter matériaux plus ou moins lourds: lorsque l’eau coule très vite, comme par exemple dans gorges de montagne abruptes à haute altitude, sa force est capable de se déplacer pierres Et cailloux. À mesure que la vitesse de l’eau diminue, elle abandonnera ces matériaux lourds au cours de son parcours et ne transportera que les plus légers, comme les sable el’argile.
C’est la raison principale pour laquelle beaucoup plaines alluvialc’est-à-dire que ces plaines créées par l’accumulation de débris transportés par les rivières, sont constituées de matériaux très grossier dans les parties plus en amont, comme au pied des collines, et à partir de beaucoup plus de matériaux se termine dans les parties plus en aval, par exemple le long des bandes côtières proches des embouchures, où l’eau du fleuve coule à des vitesses plus faibles.
Comment se forment les méandres des rivières
Le long des cours d’eau, la forme sinueuse en « S » formée par une succession de courbes individuelles, appelées anse ou méandresprend sa source principalement au cœur des plaines alluviales, où les rivières coulent à faible vitesse le long de pentes minimes. À des altitudes plus élevées, les pentes plus élevées obligeront en effet l’eau de la rivière à maintenir une vitesse plus soutenue, la faisant progresser plus facilement le long d’un parcours. trajectoire droit.
La formation des courbes le long d’une rivière provient de l’action dynamique et combinée de deux phénomènes agissant simultanément :érosion et le sédimentation. Divers facteurs peuvent conduire à la formation d’une première courbe le long du cours d’eau : altérations du lit de la rivière, morphologie du terrain, caractéristiques du sol, événements naturels… Mais dès lors qu’une première courbe tend à se former, pour une raison physique, cette elle ne pourra que continuer à augmenter son ampleur.
À cause du Forcer centrifugerplus la vitesse de l’eau est grande le long de la partie la plus extérieure de la courbe, la partie concavedéterminera un zone d’érosion ce qui amènera la rivière à éroder la berge et à se déplacer de plus en plus vers l’extérieur. Au contraire, le long de la partie interne de la courbe, la partie convexela force de l’eau est moindre et la perte d’énergie provoque la libération de sédiments érodés entraînant un zone de stockage.
L’accentuation progressive du phénomène va conduire à la formation d’une courbe de plus en plus marquédont l’expansion continue peut conduire à « coupe en méandre » : le cours d’eau creuse un nouveau lit entre les deux points de plus en plus rapprochés qui déterminent le début et la fin de la courbure, provoquant une séparation définitive de « l’ancien coude » du cours principal de la rivière.