Là Carêmeselon la tradition chrétienne, est une période de pénitence et une préparation spirituelle durable 40 joursqui est fait avant Pâques. Selon le rite romain, le Carême commencer Le mercredi des Cendresqui tombe cette année le 18 février 2026 et se poursuit pendant six semaines jusqu’à Jeudi Saint (c’est-à-dire le dernier jeudi avant Pâques). D’un point de vue étymologique, le terme « Carême » dérive du latin ecclésiastique quadragäsema ce qui signifie proprement « quarantième jour », avant Pâques.
Mais pourquoi 40 ? Ce numéro a à voir avec plusieurs épisodes bibliquesdepuis les 40 jours de jeûne de Jésus dans le désert jusqu’à ceux passés par Moïse sur le mont Sinaï.
Ce qui est surprenant, c’est que dans le cas du rite romain – celui qui est répandu dans presque toute l’Italie, à l’exception de la Lombardie où est appliqué le rite ambrosien – le Carême ça ne dure pas exactement 40 jours: voyons pourquoi.
Quelles sont les règles du Carême : jeûne et durée
La tradition chrétienne conçoit le Carême comme un temps de pénitence et renouveau spirituel : c’est pourquoi durant cette période les fidèles essaient, autant que possible, de jeûner et s’abstenir de consommer de la viande (surtout les vendredis de Carême).
Là la durée de 40 jours n’est cependant pas fortuite : si initialement la préparation de Pâques se limitait à quelques jours auparavant, dès le IVe siècle la durée de cette période s’étendit progressivement, jusqu’au nombre 40, qui réapparaît à plusieurs reprises dans la Bible. En effet, selon les théories les plus accréditées, cette durée se réfère avant tout à 40 jours de jeûne passés par Jésus dans le désertmais aussi au temps passé par Moïse sur le mont Sinaï, jusqu’aux 40 jours pendant lesquels le géant Goliath resta invaincu, jusqu’à ce que David s’avance contre lui et le tue.
Bref, ce numéro symbolique a été choisi pourr renforcer l’idée de Carême période de sacrifier et pénitence.
Quand commence le Carême ? Cela dépend du rite romain ou ambrosien
Ce qui est surprenant, c’est que, dans le cas du De rite romain, le Carême ne dure pas 40 jours: cette période de pénitence commence en effet le mercredi des Cendres (18 février 2026) et se termine le Jeudi Saint (2 avril 2026). En faisant quelques calculs rapides, cependant, l’intervalle entre les deux dates est 44 jours. Cela est dû au fait que, dans le rite romain, les dimanches ne sont pas considérés comme des jours de pénitence et doivent donc être exclus de ce calcul.
Cependant, en supprimant les 6 dimanches entre le 18 février et le 2 avril, le nombre de jours de Carême tombe à 38. C’est pourquoi, généralement, pour atteindre le quota symbolique de 40 jours de jeûne, le Vendredi Saint et le Samedi Saint, qui techniquement font déjà partie du Triduum pascal (la période entre le Jeudi Saint et Pâques).
Dans le cas du rite ambrosien, cependant, les dimanches du Carême sont considérés à toutes fins utiles comme des jours de pénitence : pour ce type de rite – principalement répandu en Lombardie – le Carême commence le premier dimanche qui suit le mercredi des Cendres (soit le 22 février 2026) et se termine toujours le Jeudi Saint. Dans le Rite ambrosiendonc la période de pénitence cela dure en réalité 40 jours.