Les frais de voyage que le député Ryszard Czarnecki a présentés au Parlement européen au cours de ses 20 années de service dans la même institution s’élèvent au total à 203 mille euros. Selon le rapport présenté par le journal polonais Gazeta Wyborcza, bon nombre de ces déplacements ont été effectués à bord de véhicules portant des plaques d’immatriculation inventées ou immatriculés par des personnes déclarant n’avoir jamais rencontré Czarnecki. La plupart des voyages partaient de la ville de Jasło, dans l’est de la Pologne, où le député prétendait vivre, bien qu’il ait vécu des années à Varsovie, à 340 kilomètres plus près de Bruxelles.
La cause
En 2020, l’Office européen de lutte antifraude a remis en question 100 mille euros remboursés entre 2009 et 2018, obtenant la restitution de la totalité de la somme à Czarnecki. L’indulgence dont les procureurs européens ont fait preuve en clôturant l’affaire n’a pas été reproduite par leurs homologues polonais : « Le remboursement ne résout pas le problème ; tout au plus, cela peut avoir un impact sur la peine ou sur une éventuelle obligation d’indemnisation », a-t-il déclaré. Kawalec, porte-parole du parquet régional de Zamość, dans l’est du pays.
Czarnecki affirme que ce n’était pas de sa faute, accusant le personnel qui a rempli les formulaires de dépenses et qualifiant les demandes de « mensonges et d’absurdités totales ». « Une fois de plus, comme je l’ai souligné au cours des quatre dernières années, je n’ai pas rempli les formulaires de remboursement de voyage auxquels font référence les procureurs et, par conséquent, les médias », a-t-il déclaré à Politico. « Je n’ai pas saisi les données en question. Je l’ai répété plusieurs fois. C’est de la mauvaise foi de ne pas les reconnaître. »
Pour Czarnecki, ce n’est pas la première fois qu’il est confronté à des situations embarrassantes. En 2018, il a été le premier vice-président du Parlement européen à être démis de ses fonctions après avoir comparé sa compatriote polonaise Róża Thun à un collaborateur nazi.
L’affaire devient politique en Pologne
Czarnecki a été député européen de différents partis, mais au cours de ses trois derniers mandats, il est passé à celui du Droit et Justice (Pis), qui siège sur les bancs du ECR aux côtés des Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni et qui gouverne la Pologne depuis 2015 jusqu’à l’année dernière. Le Premier ministre populaire Donald Tusk a affirmé que le comportement du député était emblématique du style des politiciens du Pis, qui sont restés impunis lorsque les procureurs étaient étroitement contrôlés par le gouvernement et n’ont pas engagé de poursuites dans des affaires politiquement sensibles.
« Lorsque les condamnations correspondantes seront prononcées, nous devrons bien sûr tirer les conclusions appropriées », a simplement déclaré Jarosław Kaczyński, président du Pis. Comme l’a rapporté Politico, Czarnecki affirme qu’il est injustement ciblé : « J’ai restitué tous les fonds demandés par le Parlement européen il y a trois ans », a-t-il déclaré. « Je considère toute cette affaire comme politique », a-t-il ajouté.