L’idée qu’il y a quelque chose de caché au bout de l’arc-en-ciel pot d’orsurveillé par un elfe rusé – le Lutinest typique de folklore irlandais. On raconte que seul le fermier Barry s’est approché du trésor, mais sa soif de richesse l’a amené à tout perdre et le pot est devenu inaccessible. Ainsi, aujourd’hui comme hier, la piste colorée reste pour nous une promesse inaccessible : la poursuivre, c’est courir après ce qu’on ne peut pas avoir, car l’arc-en-ciel s’en va toujours un pas de plus.
Le mystère du lutin et du pot d’or
Barry était un agriculteur dont la ferme, la terre et les animaux ne produisaient pas aussi bien qu’il l’aurait souhaité. Son aventure commence lorsque, après avoir rencontré un elfeil a décidé de chasser le trésor. Le gobelin se plaignait d’être trop vieux et fatigué pour grimper au sommet de la montagne sur laquelle se trouvait son pot rempli d’or et de trésors, tout au bout de l’arc-en-ciel. Barry proposa d’aider le gobelin, qui à son tour le récompensa avec une partie du trésor caché dans le pot : mais Barry voulut se vanter de sa découverte et dit à son voisin où se trouvait le pot magique.
À ce moment-là, le gobelin est entré en colère, a provoqué l’effondrement de la ferme de Barry et a empêché quiconque d’atteindre le pot au pied de l’arc-en-ciel.
Racontée en Irlande pendant des siècles et sous différentes variantes, l’histoire de Barry vise à raconter comment succès et chance ils semblent souvent à un pas de nous, néanmoins ils restent hors de portée quand on se laisse dominer par arrogance et fierté. Tout comme cela se produit devant l’arc-en-ciel, qui semble toucher la terre à quelques mètres, mais à mesure que l’on s’éloigne, il s’éloigne de plus en plus (étant un effet d’optique dépendant de la position de l’observateur), même la richesse promise par la légende reste un rêve inaccessible pour ceux qui ne savent pas être humbles.
La symbolique des elfes dans le folklore irlandais
Les elfes, dans la mythologie irlandaise et le folklore d’origine païenne, sont des figures très importantes : parmi eux, les Lutin – également connu sous le nom Leith Bhrogan – est le plus célèbre, vêtu de vert, avec un chapeau sur la tête et de grandes chaussures aux pieds, rendu célèbre comme icône de la Saint-Patrick. Le Lutin, comme tous ses lutins, a un métier – il est cordonnier – mais il consacre son temps libre à de nombreuses blagues aux êtres humains, les stimule et les trompe, même pour mettre à l’épreuve leur âme.
Selon les croyances celtiques, il existe un lien fort entre le monde des humains et celui des esprits, dont font partie les elfes : ces petits êtres, selon la tradition, sont responsables non seulement de petits et grands accidents et mésaventures, dramatiques et drôles, mais grâce à leur esprit enjoué et en même temps maléfique, ils ont la capacité de stimuler et de taquiner les hommes, faisant ressortir notre vraie nature.