« Je n’ai rien inventé, j’essaie d’expliquer les phénomènes pour qu’ils soient compris de tous. Il y a deux règles dans ce sens : ce qu’on dit doit être vrai et il faut qu’il soit compris. » Paolo Sottocorona a parlé ainsi, bien plus qu’un simple météorologue, décédé subitement mercredi à l’âge de 77 ans.

Il était à l’antenne jusqu’à quelques heures plus tôt, apparaissant vers 8 heures du matin avant « Omnibus » et à 13 heures, dans « L’Aria che tira ». Des circonstances qui amplifient encore le choc et la perception de désorientation.

Un symbole du réseau

À La7 depuis 2002 et auparavant chez Telemontecarlo, il était devenu un symbole du réseau, capable de l’identifier encore plus qu’Enrico Mentana. Sottocorona était un phénomène dans tous les sens du terme, avec son rendez-vous quotidien de huit minutes qui atteignait souvent le record d’action pour toute la journée. « L’heure a un impact, si je faisais la météo à 11 heures, le total serait moindre, c’est normal. En début de journée, c’est un moment attendu. »

Né en 1947, après ses études classiques, il s’inscrit d’abord à la faculté d’ingénierie. La passion pour la météorologie n’est venue que plus tard. « J’ai dû servir dans l’armée et c’est à partir de là que j’ai commencé mon expérience dans le service météorologique. Pendant un certain temps, j’ai réussi à travailler et à passer des examens, mais l’équilibre était rompu. J’ai ralenti avec les examens et j’ai atteint la croisée des chemins, soit je suis devenu ingénieur, soit je suis météorologue. J’ai choisi la deuxième voie. J’avais 6 à 7 examens à passer avant d’obtenir mon diplôme, mais je ne pouvais pas suivre deux voies en même temps. À ce moment-là, j’ai participé au concours pour gravir les échelons et est devenu officier de service permanent et non plus temporaire. Je suis resté dans le service météo pendant 25 ans, avant de le quitter et de continuer comme indépendant. »

Si Rai a toujours compté sur l’Armée de l’Air et Mediaset sur Meteo.it, La7 poursuit depuis 2018 un accord commercial avec 3BMeteo. Pourtant, Sottocorona n’est jamais parti, construisant son propre petit jardin infranchissable et reconnaissable. Un vrai monde à part.

Il savait qu’il était unique

Interviewé en juillet dernier par Aujourd’huin’a pas renoncé à l’ironie : « Ils ont demandé à Einstein pourquoi il allait souvent rendre visite à l’enfant du voisin et il a répondu qu’il aimait ses collations et que le petit garçon aimait la façon dont il faisait ses devoirs de mathématiques. Il va sans dire que je ne suis pas Einstein, mais évidemment quelqu’un aime la façon dont je fais mes devoirs. »

Il se savait unique: « Je crois qu’au lieu des prévisions de Sottocorona, nous pouvons parler des prévisions selon Sottocorona. Peut-être que la façon de les partager avec ceux qui me suivent change, par rapport à d’autres collègues. J’y mets certainement ma propre touche, j’ajoute des informations, des commentaires, des réflexions sur le temps et sur la vie, ce ne sont pas des prévisions nues. Et puis il y a les photos météorologiques très appréciées qu’ils m’envoient ». Oui, car en plus des prédictions, Paolo avait activé une correspondance étroite avec le public, comprenant des suggestions, des curiosités et des images transmises lors de son petit espace. Une relation directe et confidentielle qui a généré une inévitable empathie : « J’exerce ce métier de la manière qui me semble la meilleure techniquement, j’y mets tous mes efforts. Je suis heureux quand les gens m’arrêtent dans la rue et me disent qu’ils comprennent ce que je dis. »

La relation d’affection (et de respect) avec le public

Durant l’été, période au cours de laquelle les alarmistes se déchaînaient, Sottocorona enfila son armure et se jeta au combat. « Une des tendances que je ne supporte pas, ce sont les noms donnés aux canicules : Charon, Lucifer, etc. Ils imitent les mécanismes des ouragans en Amérique. Mais là-bas, ils ont une réglementation très précise, on ne peut pas donner les prénoms qui viennent à l’esprit. Ici cependant, un site invente un nom et tout le monde emboîte le pas. »

Profondément respectueux de son public, dans ses analyses il n’a jamais dépassé soixante-douze heures : « La prévision sur trois jours est une ligne de tendance. Au-delà de cinq jours on entre dans le brouillard, à sept on devient déjà fou, surtout dans la chronologie. Si le lundi tu veux savoir s’il pleut le dimanche suivant parce que tu dois te marier, je ne peux pas te donner de certitudes. » Oui, les mariages. On le consultait vraiment en vue du mariage : « Et pas seulement : aussi pour les communions, les voyages, les foires et pour les étapes du Giro d’Italia ! ».

Le temps continuera certainement d’exister. Sottocorona, au contraire, ne naîtra plus.