Palazzo Chigi, un palais historique au centre d’Ariccia, dans la province de Rome, dans la zone des Castelli Romani, représente un imposant organisme architectural qui développe un volume total d’environ 60 000 mètres cubes, divisé en quatre niveaux principaux en plus des mezzanines et des citernes souterraines. C’est l’un des exemples les plus extraordinaires au monde de demeure baroque encore intacte : en effet, elle conserve encore mobilier et décorations originales du XVIIe sièclecomme une « capsule temporelle ». Mais quelle est son histoire ? Et comment a-t-il été fabriqué ?
Architecture de palais baroque
D’un point de vue technique, le palais se dresse au bord d’un ancien escarpement volcanique caractérisé par des formations de tuf et de pouzzolane très épaissies. Les fondations en bandes directes, réalisées avec une maçonnerie en sac composée de fragments de tuf et de mortier pouzzolanique, reposent directement sur le banc pyroclastique, garantissant une capacité portante élevée et une excellente résistance au tassement.
La structure porteuse repose sur des murs continus dont l’épaisseur diminue progressivement vers le haut, passant d’environ 1,80 mètre au sous-sol jusqu’à environ 0,90 mètre au rez-de-chaussée et dans les greniers; ce gradient dimensionnel permet d’optimiser la répartition des charges verticales et de maintenir le centre de gravité statique au sein des pans de mur.
LE greniers intermédiaires montrent une différenciation fonctionnelle et mécanique précise : dans les pièces du rez-de-chaussée et dans les pièces du sous-sol prédominent les structures voûtées en maçonnerie pleine de briques – en forme de tonneau et de pavillon – parfaites pour contrecarrer les poussées et répartir les charges sur les murs d’enceinte massifs, tandis qu’aux étages supérieurs sont adoptés des planchers à ossature bois avec poutres principales et secondaires en châtaignier et finition en tuiles de terre cuite, un choix visant à alléger le poids du bâtiment aux niveaux supérieurs.
Au cours du XVIIe siècle, les travaux de restauration du palais et de tout le village, dirigés par l’architecte Gian Lorenzo Le Bernin Et Carlo Fontana entre 1664 et 1672des solutions d’ingénierie hydraulique raffinées ont été introduites : l’eau de pluie provenant des toits des pavillons et de la place est régulée par des canalisations encastrées dans la maçonnerie et acheminée vers des citernes souterraines pour être réutilisée.
Historique du projet de restylage
L’origine du bâtiment remonte à seconde moitié du XVe sièclelorsque la famille Savelli décida de transformer une forteresse médiévale préexistante en une résidence féodale fortifiée, dont il reste des traces évidentes dans le volume des bastions d’angle et dans les murs du noyau du sous-sol.
Après quelques réaménagements au XVIe siècle, le tournant fondamental s’est produit en 1661 avec l’achat du fief d’Ariccia par la famille Chigi, le maison du pape Alexandre VII. Le pontife a confié à Gian Lorenzo Bernini, soutenu par le jeune Carlo Fontana, la rénovation totale du bâtiment et la refonte de toute la structure urbaine de la ville.
Le Bernin n’a pas démoli la structure préexistante, mais a décidé de réorganiser ses volumes et sa statique: il intègre les quatre tours d’angle dans la conception globale pour adoucir leur aspect militaire et conçoit la scénographie Place de la Courdominé par la collégiale centrale de Santa Maria Assunta, créant un organisme spatial unique dans lequel l’architecture civile et religieuse dialogue à travers des proportions géométriques rigides.
A l’intérieur, des papiers peints ont été réalisés en cuir imprimé et travaillé (le fameux « corami ») et des cycles picturaux coordonnés par des maîtres de l’époque comme Mario de’ Fiori et Guillaume Courtois. Le palais est resté la propriété de la famille Chigi pendant plus de trois siècles, préservant intacte sa stratigraphie du XVIIe siècle ; en 1988, le prince Agostino Chigi Zondadari a vendu l’ensemble du complexe et le parc à la municipalité d’Ariccia, qui a supervisé sa consolidation statique, sa restauration conservatrice et sa transformation en un centre muséal d’importance internationale.