Une médaille est éternelle. Il est vrai que chaque joueur de tennis, sans exception, aura toujours pour premier rêve de remporter un Grand Chelem ou de devenir numéro 1 mondial. Mais ensuite arrivent les Jeux de Paris et vous voyez, dans l’ordre : une légende vivante comme Rafa Nadal qui entre sur le terrain à 20 % de son état et est toujours prêt à pousser un corps meurtri au-delà des limites juste pour défendre les couleurs de l’Espagne. ‘dernière fois; les adieux au tennis de Sir Andy Murray, un autre qui a laissé toute la goutte de sueur possible sur ce rectangle et avec une hanche en métal ; et enfin, le cannibale Djokovic, à qui il manquait l’or olympique pour vraiment se sentir le plus fort de tous (plus fort oui, mais plus grand ?) et qui a réalisé une performance monstrueuse pour ne pas passer à côté de la médaille qui rime avec histoire.

Mais surtout, nous, sur cette péninsule, avons admiré le cœur et le talent de Lorenzo Musetti, qui semble avoir décidé de devenir le champion qu’il est destiné à être. Et puis le triomphe de Sara Errani et Jasmine Paolini, notre sosie de rêve qui a fait résonner l’hymne de Mameli sur le Philippe Chatrier 14 ans après l’exploit de Francesca Schiavone.

Et puis vous commencez à penser que peut-être pour certains, mais pas pour tous, les Jeux olympiques représentent vraiment quelque chose de spécial et d’unique dans l’histoire d’un athlète, même si vous jouez au tennis et devez drainer votre énergie physique et mentale quelques semaines avant un Grand Chelem. et sans la récompense de certains points ATP ou WTA. « En 2008, Rafa venait de remporter Roland-Garros et Wimbledon, et il était en compétition pour la première place avec Federer – m’a confié le grand entraîneur Emilio Sánchez, à l’époque capitaine de la Coupe Davis espagnole -. Je lui ai expliqué qu’une médaille avec l’Espagne le sortirait de son sport et ferait de lui un champion universel. Il est venu à Pékin, a remporté la médaille d’or et m’a remercié pour ce conseil. »

Sara et Jasmine, les filles d’Italie

Dans quarante ans on parlera encore du 2024 de Jasmine Paolini. La saison record de McEnroe est encore loin (en 1984, Yankee a joué 85 matchs en simple, n’en perdant que 3), mais Jasmine est en train de réécrire l’histoire de notre tennis. De janvier à aujourd’hui, il a déjà disputé 81 matchs en simple et en double, obtenant 62 succès. Finales à Paris et Londres, victoire sur 1000 m, cinquième place mondiale et désormais médaille d’or aux Cinq Cercles. Toujours avec ce sourire sur le visage qui contrebalance une volonté hors du commun : « Le fait de se battre est quelque chose qui m’a été demandé depuis mes premiers entraîneurs, mais pour moi c’est une exigence fondamentale pour quitter le terrain heureux – a-t-il déclaré moi à Rome, en mai dernier, Jasmine lui-même -. Perdre ou gagner est très important, cela fait la différence, mais quitter le terrain en ayant le doute de ne pas avoir tout donné est peut-être pire qu’une défaite.

Les non-habitués du sport du diable l’auront remarqué dans cette aventure olympique après la douloureuse élimination au troisième tour du tirage au sort en simple de Schmiedlova. Deux heures et demie de jeu à couper le souffle. Jasmine a pris une douche, est revenue sur le terrain aux côtés de Sara et a battu la Française Garcia-Parry dans une autre bataille de nerfs qui s’est terminée 10-8 au tie-break du troisième set.

Formée par l’un des coachs les plus préparés que l’on puisse trouver en circulation sur les cinq continents (Renzo Furlan), Jasmine a désormais la tâche la plus belle et la plus difficile à la fois : se convaincre que, compte tenu du chemin déjà parcouru, plus rien n’est désormais possible. , absolument rien, il est barré.

A 37 ans, Sara Errani a déjà vécu au moins quatre vies. Auparavant, c’était la mascotte de la Fed Cup italienne, lorsqu’elle regardait les champions Schiavone, Pennetta et Vinci. Puis elle est devenue la référence pour tous, avec les finales à Roland Garros et à Rome elle a perdu contre Sharapova et Serena Williams. La voici, toujours protagoniste, dans un doublé légendaire avec Roberta Vinci, un duo capable de s’imposer à New York, Paris, Londres et deux fois en Australie, avec un record du monde. Puis le gouffre, la disqualification, la lente reprise et les préjugés. Si quelqu’un, au cours des deux années tourmentées de 2017-2018, avait prédit qu’Errani serait championne olympique aux Jeux de 2024, il l’aurait probablement déclaré incapable de comprendre et de vouloir. Au lieu de cela, Sara est repartie. De retour pour assister à des tournois mineurs, dans des endroits reculés, et au fil des années, elle a découvert une vérité absolue : aujourd’hui, il n’y a pas de joueuse de double plus forte qu’elle sur le circuit. Il ne lui restait plus qu’à trouver le partenaire idéal. Après avoir retrouvé Jasmine, il ne restait plus au destin qu’à fixer la date et le tournoi de l’exploit. Avec l’or olympique sur les courts de Roland Garros, Sara est entrée dans le club de celles qui ont complété le Career Golden Slam. Besoin d’autre chose?

Après Djokovic et Alcaraz, il y a Lorenzo le Magnifique

Lorenzo Musetti et tout ce qu’il peut produire sur un court de tennis sont la raison pour laquelle il aime ce jeu. La saison dernière, entre l’été et l’automne, il avait remporté six succès en quatre mois, puis, après la demi-finale de Wimbledon, un monde s’ouvrait à lui. Une bonne campagne sur terrain dur et quelques exploits en salle rapide pourraient le mener jusqu’à la finale de l’ATP à Turin. Pourtant, Musetti a mis de côté un instant le rêve de sa vie (entrer dans le top dix) et a décidé de disputer le tournoi olympique sans reculer. Depuis ses débuts contre Monfils quelques heures après être descendu de l’avion qui l’emmenait à Paris (il avait joué et perdu de peu la finale de l’ATP 250 à Umag), jusqu’aux victoires sur Fritz et Zverev, le champion de Tokyo 2020 : Lorenzo il a peint un tennis qui n’existe plus, mais que Simone Tartarini (merci au nom de tous les fans) lui a transmis en soutenant les qualités d’un bras comme il y en a peu.

Il a même effrayé Djokovic, qui a pu se mettre en tête la veille, lorsqu’après la victoire confortable sur Tsitsipas, il s’est même demandé s’il serait capable de se présenter sur le terrain contre les bleus le lendemain. Dès lors, y compris lors de la finale contre Alcaraz, Nole ressuscité n’a rien fait de mal. Pour Musetti, les trois premiers mondiaux ont encore une longueur d’avance. Il nous faut une plus grande solidité mentale, un service qui ne trébuche pas et la (rare) capacité à élever le niveau dans les moments décisifs des matches. Mais en regardant la carte d’identité des 50 meilleurs joueurs mondiaux et sa croissance ces derniers mois, je crois que Museau Ce qui pourrait être dans le lot de ceux qui concourront pour remporter les Grands Chelems dans les années à venir n’est pas un optimisme excessif.

La bataille pour le bronze contre le meilleur Auger-Aliassime depuis maintenant deux ans est une nouvelle preuve de l’excellence du tennis en Lorenzo. C’est dommage qu’on n’ait pas pu le voir en doublé avec Jannik Sinner, mais c’est une autre histoire.