Dans l’océan Pacifique, à plus de 1000 km de Papouasie-Nouvelle-Guinée, il y a une île d’environ 12 000 habitants qui, dans les années 1970, était la Pays avec le PIB par habitant le plus élevé au monde. Cette même île, Nauru, est désormais tombée en disgrâce et accueille centres de détention pour réfugiés au nom de l’Australie. Mais comment cet effondrement s’est-il produit ? Et qu’est-ce qu’une comédie musicale sur Léonard de Vinci a à voir avec tout cela ?
La fortune de l’île : 80 millions de tonnes de phosphate
La fortune de l’île de Nauru trouve ses origines dans les premières années du XXe siècle, lorsque leExtraction du phosphate – essentielle pour les engrais. Ce minéral particulier, riche en phosphore, a une origine géologique assez curieuse : il s’est formé au fil des millénaires à partir du guano des oiseaux marins et des micro-organismes marins, formant certains des gisements les plus riches au monde. Pensez-vous qu’entre 1906 et 2000, on estime que quelque chose comme 80 millions de tonnes de phosphate.
Tout cela a clairement eu un impact direct sur les habitants de l’île, transformant cette île isolée du Pacifique en le pays avec le PIB par habitant le plus élevé au monde, dépassant même l’Arabie Saoudite et les États-Unis. Nous parlons de valeurs qui ont dépassé 27 mille dollars – à peu près équivalent à 88 mille dollars courants. Cette richesse se reflétait également dans le mode de vie des insulaires : voitures de luxe (bien qu’il n’y ait qu’une seule route de 18 km), avions d’État utilisés comme s’il s’agissait de jets privés et soins de santé gratuits. Bref, un endroit où n’importe qui aurait voulu vivre !
Mais à ce moment précis, au sommet de son succès, le gouvernement de l’île a commencé à commettre une erreur après l’autre, entraînant le pays dans l’abîme.
Des comédies musicales en ruine aux gratte-ciel
Cela peut paraître absurde, mais l’une des premières et grossières erreurs qu’ils ont commises a été de créer un spectacle théâtral. En 1993, le gouvernement a en effet encouragé Léonard le Musical : Un Portrait d’Amourun musical dédié à la figure de Léonard de Vinci. Leur objectif était de créer un spectacle si majestueux qu’il en ferait un classique instantané, une œuvre que tous les pays auraient aimé avoir dans leurs théâtres… il est dommage que déjà lors de sa première représentation à Londres, au Strand Theatre, il ait été brutalement critiqué par les critiques. Le problème n’était pas tant l’évaluation elle-même que le fait qu’elle mettait immédiatement un terme à un projet coûteux. 7 millions de dollars – l’équivalent d’environ 15 millions de dollars aujourd’hui.
Mais pas seulement : le gouvernement a également commencé à faire investissements immobiliers en Australie (ce qui s’est vite avéré un échec) et de concéder prêts non garantis.
Le mélange de tous ces éléments – déjà désastreux en soi – est arrivé à un moment assez délicat du point de vue minier. En effet, il est vrai que les gisements de phosphate sont très rentables, mais ils restent limité. Et ceux de l’île de Nauru, bien qu’abondants, étaient au bord de l’épuisement. En quelques années, les grandes sociétés minières ils ont considérablement réduit l’activité minière et les dirigeants de l’île, myopes, se sont retrouvés sans le sou, sans investissements d’aucune sorte et avec un pays au bord de la pauvreté.
Nauru aujourd’hui
L’île de Nauru njamais récupéré et, en effet, elle se retrouva bientôt dans une situation économique bien pire qu’avant l’exploitation des phosphates. Depuis des années, il dépend presque totalement d’eux. aide Australiens et c’est précisément pour cette raison que le gouvernement de Canberra a réalisé de nombreux projets ici centres d’accueil pour réfugiés: Quiconque souhaite entrer en Australie sans les documents appropriés est envoyé ici – dans des conditions loin d’être optimales. Les nouvelles d’abus (y compris sur des mineurs) au sein de ces centres de détention australiens sont arrivées il y a quelques années seulement, jetant définitivement une ombre noire sur ce qui était, il y a encore quelques décennies, un véritable paradis économique.
