C’est le 1er mai 1994 Et Ayrton Senna vient d’entamer le 7ème tour en tête du Grand Prix de Saint-Marin, à Imola. La monoplace voyage à plus de 300 km/h lorsqu’à l’entrée du virage Tamburello, la voiture quitte sa trajectoire et s’écrase contre le mur de béton. La course contre la montre à l’hôpital Maggiore de Bologne n’a servi à rien. A 18h40, le célèbre pilote brésilien – 3 fois champion de Formule 1 avec McLaren – est déclaré mort. Ça leur a bien pris 11 ans pour déterminer la véritable cause de l’accident mortel d’Ayrton Senna. Quelqu’un comme lui aurait pu faire cette courbe les yeux fermés. Ce n’est que le 27 mai 2005, lors du deuxième procès en appel, que la Cour a reconnu la cause de l’accident mortel. panne de la colonne de direction. Ce n’est pas l’accident lui-même qui a tué Senna, mais un morceau de la suspension de la roue droite qui s’est brisé après l’impact et est resté coincé dans son casque. Le violent choc n’a laissé aucune issue au pilote brésilien. Selon les experts et les professionnels, si la suspension n’avait pas suivi cette trajectoire absurde, Senna aurait probablement survécu à l’accident sans conséquences particulières.
Quelle est la cause de l’accident ?
L’histoire de la colonne de direction a en réalité quelques origines : à la veille du Grand Prix de Saint-Marin, à Imola, Senna il a fait modifier la direction parce que l’intérieur de la voiture était très étroit, si étroit que lorsqu’il tournait le volant, les jointures de ses mains raclaient la carrosserie. Ce qui, selon le pilote, a considérablement affecté ses performances. Finalement, avant cette course, l’équipe a proposé comme solution allonger la colonne de direction. Les techniciens l’ont donc scié en deux et ont inséré une pièce supplémentaire d’un diamètre légèrement plus petit. La rupture de la colonne s’est produite précisément à l’endroit où avait eu lieu la soudure, réalisée avec un matériau moins résistant, comme le ressortira l’essai.
Que s’est-il passé le 1er mai 1994 : les derniers instants avant l’impact
Deux éléments clés sont utilisés comme preuve pour démontrer que c’est la colonne cassée qui a fait sortir de piste Senna :
- là télémétrie de la voiture, c’est-à-dire les données que les unités de contrôle de la voiture enregistrent pendant une course.
- la vidéo local de voiture de Senna, où un mouvement anormal du conducteur sur le volant est évident.
Télémétrie
A partir d’une télémétrie (fig.1) on peut obtenir un tracé qui ressemble un peu à un électrocardiogramme de la voiture pendant la course : les principaux paramètres sont représentés par des courbes qui indiquent à quelle vitesse la voiture va, quand elle freine, quand elle accélère, quand elle décélère, etc. . Lors d’une course de F1, la télémétrie collecte les données de chaque tour. Il est donc réinitialisé à chaque fois que vous franchissez la ligne d’arrivée.
Dans le fig.2 nous avons examiné la télémétrie du 7ème tour d’Ayrton Senna, notamment les deux dernières secondes qui ont précédé la chute. Ce graphique a permis de démontrer que la colonne de direction cassée était à l’origine de l’accident. Voyons ce qu’il dit.
Nous partons de 11″, les secondes qui se sont écoulées depuis que Senna a commencé le septième tour. Jusqu’à 11″, la progression de la course de Senna est régulière. La première ligne ci-dessus – ça bleu – est la ligne de vitesse. A 11 », la valeur de vitesse, alors que Senna entre dans la courbe Tamburello, est plus de 300 km/h. Là ligne rouge est la ligne de papillonessentiellement c’est l’accélérateur : lorsque la courbe est plate et horizontale cela signifie qu’elle est plate, lorsqu’elle est verticale cela signifie que le pied est retiré de l’accélérateur. Toujours à 11 » Senna accélère régulièrement, son pilotage ne présente aucune anomalie. Examinons maintenant les données de pilotage qui correspondent simultanément à la ligne verte et à la ligne bleu foncé. Justement le ligne verte indique le pression hydraulique de directionle bleu foncé indique le force appliquée au volant. Pour vous aider à comprendre le fonctionnement de ces lignes : si j’applique une force sur le volant en le tournant vers la droite ou vers la gauche, la pression hydraulique augmente. Allons un peu plus loin jusqu’au deuxième 11 »3 – donc 3 dixièmes de seconde plus tard. Ici la télémétrie révèle la première anomalie : la ligne papillon descend à 50% de son ouverture totale. Cela signifie qu’Ayrton a soudainement levé le pied de l’accélérateur. La voiture décélère. Pourquoi ai-je soudainement levé le pied ? Si nous regardons la pression hydraulique de la direction commence à s’effondrer à 11″3 bien que la ligne bleu foncé indique que le pilote exerce toujours une force. Après deux dixièmes de seconde (un 11 »5) le papillon (ligne rouge) s’effondre à zéro. Senna retira complètement son pied de l’accélérateur. La vitesse chute également brusquement, Senna freine pour réduire la vitesse, mais la voiture est probablement déjà hors de contrôle. À 12 »3l’unité de commande est en panne. Cela se voit à la folle conduite de pression hydraulique, signe que la voiture est désormais ingouvernable. La vitesse un 12 »3 ce n’est pas le vrai car les capteurs sont désormais détraqués. Tout se passe à 12 »8 le moment de l’impact.
La caméra vidéo de la voiture
Pour avoir une image complète de la dynamique, ces données télémétriques ont été synchronisées avec les vidéos de la course, numérisées et nettoyées par Cineca, le principal centre informatique italien. En particulier, trois perspectives ont été examinées : Film de voiture avec caméra de Schumacherqui à ce moment se trouvait juste derrière Senna, celui de vue extérieure du tambourinEt La voiture-caméra d’Ayrton Senna. Cette dernière perspective s’est avérée décisive car elle montre – précisément en correspondance avec la première anomalie de télémétrie – un mouvement anormal du volant. Les enquêtes se sont concentrées sur un bouton jaune vif: alors que Senna commence à faire avancer le tambourin en braquant vers la gauche, on voit que ce point jaune quitte sa trajectoire typique, s’abaissant vers la droite de manière tout à fait inhabituelle et signalant la fracture de la colonne de direction. Dans la dernière image, le bouton est visiblement déplacé plus loin 30 millimètres par rapport à sa position normale, mettant en évidence un problème évident de direction.
Comment la Formule 1 s’est mise à l’abri
Ce week-end de course avait déjà été marqué par un autre décès, celui du pilote Ratzenberger, dû à un autre terrible accident. Et en effet, Senna, qui était un personnage d’une grande profondeur humaine et d’une grande sensibilité humaine, paraissait déjà visiblement épuisé, à tel point qu’il embarqua un drapeau autrichien avec la promesse de l’agiter à la fin de la course. . Après le décès d’Ayrton « Magic » Senna, la FIA, l’organisme qui organise le championnat de Formule 1, place de plus en plus la sécurité des pilotes au centre des compétitions. Au fil des années, des modifications ont été apportées aux circuits et aux voitures avec l’ajout de cellules de survie en fibre de carbone dans les monoplaces. De nouveaux dispositifs ont été introduits pour renforcer les mesures de protection comme le HANS, un système de soutien de la tête et du cou pour réduire les risques de fractures de la base du crâne, ou le HALO, inauguré en 2018, une sorte de cage en titane qui protège la tête du cavalier des débris et collisions.