Il y a des gens avec capacité cognitif extraordinaire, alors il y a des gens dont la vie est rendue extraordinaire par déficits cognitifs qui sont même difficiles à imaginer. Souviens-toi Mémento? Dans le film de Nolan, le protagoniste a écrit des informations importantes sur sa peau, étant donné que il était incapable de se souvenir rien qui n’appartienne déjà à un passé lointain. L’histoire de Nolan est une histoire fictive, écrite par son frère Jonathan, mais ce que nous allons vous raconter est l’histoire vraie d’un garçon présentant le même type de déficit :amnésie antérograde. Henri Molaisonconnu dans la littérature scientifique sous le nom HMa été l’un des patients les plus étudiés de l’histoire des neurosciences. Suite à une intervention chirurgicale visant à soulager ses convulsions, Henry a souffert d’une grave amnésie antérograde et a perdu la capacité de se former. de nouveaux souvenirs.
Le fonctionnement du HM et ses effets sur la mémoire
Henry Molaison souffrait d’une forme agressive de épilepsie qui s’est aggravée avec le temps et qui s’est manifestée par crise ce qui a sérieusement compromis sa qualité de vie. A 20 ans il a eu des crises ingérableet ils se produisaient environ une dizaine par jour. En 1953, à l’âge de 27 ansdévasté par ses conditions de vie, HM décide de subir une chirurgie expérimentale menée par le neurochirurgien William Beecher Scoville. L’opération consistait à suppression de grandes portions de lobes temporaux médiauxy compris des structures clés telles quehippocampedont on sait aujourd’hui qu’elle est essentielle à la formation de nouveaux souvenirs, mais aussi à laamygdale et le cortex entorhinal (ou enthorique).
Même si l’opération a réduit les convulsions, il a eu un effet secondaire dévastateur: Henry n’était plus capable de former de nouveaux souvenirs, développant une condition connue sous le nom de amnésie antérograde. Il se trouva parfaitement capable de se souvenir des événements de sa vie passée, mais il ne pouvait pas mémoriser de nouvelles expériences à partir des deux années précédant le jour de l’intervention chirurgicale. Chaque jour était pour lui une découverte continue, puisqu’il ne gardait aucun souvenir de ce qu’il avait fait la veille, ni même quelques minutes auparavant.
La découverte de la complexité de la mémoire
Le cas d’Henry a eu un impact énorme sur recherche neuroscientifique. Avant cela, on savait peu de choses sur la spécificité des fonctions cérébrales liées à mémoire. Des études sur Henry ont révélé que lehippocampe ce n’est pas le lieu où sont stockés les souvenirs, mais il joue un rôle crucial dans la monter de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme. Sa suppression n’a pas empêché Henry de se remémorer d’anciens souvenirs, mais cela l’a empêché de transformer de nouvelles expériences en souvenirs à long terme.
La mémoire est un mécanisme plus complexe qu’il ne nous semble intuitivement et est divisée en plusieurs sous-sections. La division principale (en simplifiant beaucoup) est celle qui distingue les mémoire à long terme du court terme. Là mémoire à court terme il retient en lui les événements survenus de quelques secondes à quelques minutes, et n’envoie que les événements particulièrement spécifiques dans la mémoire à long terme intenseça oui ils répètent souvent ou qu’ils en ont importance.
Cela nous amène à diviser le processus de mémorisation en différentes phases : acquisition, consolidation Et récupération. L’hippocampe est essentiel dans les deux premiers, facilitant la transition des nouvelles informations vers la mémoire à long terme qui est largement déposée dans le cortex, en particulier dans le cortex préfrontaljuste derrière notre front. Un processus qui avait eu lieu chez Henry interrompu précisément en raison de l’ablation de l’hippocampe et du cortex entorhinal.
Se rappeler comment faire du vélo est différent de se souvenir des vacances d’été
Le cas d’Henry a permis de comprendre qu’il existe différents types de mémoire, chacun impliquant différentes zones du cerveau. Résigné à ne pas pouvoir en créer de nouveaux souvenirs épisodiques (souvenirs d’événements spécifiques qui nous arrivent personnellement), sa capacité à apprendre de nouvelles choses motricité est resté intact, cependant pas conscient. Par exemple, bien qu’il ne se souvienne pas d’avoir déjà effectué un certain exercice, il pouvait s’améliorer dans des tâches telles que dessiner une étoile en regardant sa main uniquement à travers un miroir.
Cette distinction entre mémoire déclarative Et mémoire non déclarative est une autre subdivision fondamentale. La mémoire déclarative concerne les faits et événements dont nous pouvons nous souvenir consciemmenttandis que la mémoire non déclarative fait référence à compétences et habitudes acquises qui ne nécessitent pas de rappel conscient. Dans Harry la mémoire à court terme n’avait pas été détruite, mais la possibilité de transformer le contenu épisodique déclaratif de la mémoire à court terme en mémoires à long terme avait été interrompue.
La contribution scientifique d’Henry Molaison
Henry Molaison était un patient exceptionnel non seulement par son maladie raremais aussi pour son disponibilité participer à d’innombrables études jusqu’à la sienne la mortsurvenu en 2008, à l’âge de 82 ans. Son cerveau a été préservé et disséqué à titre posthume pour des recherches ultérieures, continuant ainsi à offrir des informations précieuses à la communauté scientifique. Les études sur l’HM ont définitivement révolutionné les neurosciences, contribuant à esquisser un carte plus précise des fonctions cérébrales liées à la mémoire.
Son tragédie personnelle a été rendu inestimable par des neuroscientifiques comme Scoville, Penfield et Brenda Milner, qui ont repensé le carte mémoirec’est-à-dire comment ils viennent souvenirs créés, préservés et rappelés. Grâce à HM, nous en savons aujourd’hui beaucoup plus sur ce que pourraient être ces fonctions cérébrales séparé Et modifiéouvrant la voie à de nouvelles découvertes et thérapies, et surtout en ce qui concerne la plus grande prudence qui est mise en œuvre aujourd’hui dans interventions chirurgicales cérébral.