La grosse pierre Pierre d’autel (« pierre d’autel »), un bloc de grès de 6 tonnes au centre du sanctuaire mégalithique de Stonehengeviendrait de Nord-Est de l’ÉcosseBien 750km du chantier de Stonehenge, dans le sud de l’Angleterre, bien plus loin qu’on ne le pensait (environ 200 km). La découverte vient de analyses pétrographiques réalisée par une équipe multidisciplinaire dirigée par le géologue Anthony Clarke de l’Université Curtin en Australie et a été récemment publiée dans Nature. La découverte est importante car elle nous permet de comprendre comment le potentiel des humains Néolithique (l’époque à laquelle commença la construction du site de Stonehenge) étaient encore plus importantes que ce que l’on pensait.
Le sanctuaire est l’un des sites les plus connus du Néolithique européenne, la phase finale de Préhistoiredans lequel les groupes humains ont révolutionné leur mode de vie avec l’invention deagriculture et duferme. Stonehenge est un cromlechou cercle de pierres mégalithiques composé de grosses pierres fichées dans le sol, et fut construit en plusieurs phases entre 3100 avant JC (dernières étapes du Néolithique) et le 1600 avant JC (plein âge du bronze). À cette époque très reculée, la révolution néolithique a conduit à la croissance de groupes humains et de sociétés plus complexes, capables de créer d’extraordinaires monuments mégalithiques.
Le sanctuaire mégalithique est composé de plusieurs cercles concentriques de pierres enfoncées dans le sol, au centre desquelles est positionné un grande pierre horizontale connu sous le nom Pierre d’autelou pierre d’autel. Compte tenu de son emplacement et de ses caractéristiques, il est probable que cette pierre ait été la pivot des activités religieuses qui ont eu lieu à Stonehenge. D’après ce que l’on sait jusqu’à présent, les pierres de la partie la plus intérieure du sanctuaire proviennent de Ouest du Pays de Gallesun à plus de 200 km dans une direction nord-ouest. Un effort notable des constructeurs de Stonehenge, qui dénote de leurs capacités organisationnel Et logistique.
Un groupe de travail interdisciplinairecomposé de géologues, archéologues Et chimistes Les Britanniques et les Australiens ont démontré que la pierre de l’autel semble en réalité provenir de bien plus loin. loin. Les chercheurs ont en effet réalisé quelques analyses pétrographiquesc’est-à-dire qu’ils ont comparé la composition de certains fragments de la pierre en question avec des échantillons connus provenant de différentes régions du Royaume-Uni. Basé sur des comparaisons entre des échantillons de Pierre d’autel et celles des sites connus, il est apparu que la pierre centrale de Stonehenge ne provient pas de l’ouest du Pays de Galles, comme on le croyait jusqu’ici, mais d’un dépôt sédimentaire du Nord-Est de l’Écossepratiquement depuis côté opposé de Grande-Bretagne.
La distance entre le nord-est de l’Écosse et le sud-ouest de l’Angleterre, où se trouve Stonehenge, est supérieure à 750km. Face à cette découverte, les chercheurs ont été stupéfaits. Cela impliquerait que les populations néolithiques qui ont construit le sanctuaire disposaient d’un réseau commercial et de contacts encore plus grand que prévu jusqu’à maintenant. Et ce n’est pas tout : les bâtisseurs de Stonehenge, en 3ème millénaire avant JCainsi que d’avoir des contacts avec les populations à des centaines de kilomètresils ont pu déplacer cette pierre de taille considérable, probablement en exploitant un route maritimela solution la plus rapide et la plus efficace. Une fois de plus, ce que l’on découvre sur nos ancêtres préhistoriques s’avère de plus en plus surprenant.