Le monde de l’aviation traverse également une phase de transition vers l’électrique, et avion alimenté par batterie ils représentent une des innovations les plus intéressantes de ce point de vue. Dans le juin 2020en pleine pandémie de COVID-19, leAESA (Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne), ou l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne, a certifié le Pipistrel Velis Electrole premier avion électrique au monde entièrement certifié. Cette étape ouvre la porte à de nouvelles perspectives pour un vol durable, mais elle soulève également des questions sur la sécurité. Les avions alimentés par batterie, bien que technologiquement avancés, sont-ils vraiment sûrs ? En principe oui, mais ils restent limités à des applications spécifiques (telles que la formation au pilotage), car ils ne sont pas technologiquement prêts à être utilisés sur de longs trajets en raison de leur autonomie réduite (les Pipistrel Velis Electro peuvent parcourir 185 km entre une charge et une autre). Il faudra donc du temps avant de voir le secteur aérien se décarboner avec des avions alimentés par batterie ou avec des avions équipés de systèmes alternatifs à ceux actuels.
A quelle étape en est le développement de l’avion électrique ?
Le développement d’avions électriques à batterie il est en constante évolution. Ce qui précède Pipistrel Velis Électroconçu spécifiquement pour la formation au pilotage, est propulsé par un moteur électrique de 58 kW avec deux batteries au lithium légères, il garantit Vol de 50 minutes avec 20 minutes de réserve et unautonomie de 185 kilomètres. Il s’agit actuellement du premier et du seul véhicule certifié par l’EASA et des organismes équivalents au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays, ce qui indique que à tous égards, c’est un avion sûr.
Tine Tomazičdirecteur de l’ingénierie et des programmes chez Pipistrel, à propos du Velis Electro, a déclaré :
Nous avons récemment terminé la production de notre 100e Velis Electro, marquant une étape importante pour Pipistrel et l’industrie.
Le Velis Electro, bien qu’il ne soit pas conçu pour remplacer les gros avions de ligne, représente une étape importante. En décrivant le « bijou » produit par l’entreprise pour laquelle il travaille, Tomažič déclare que «il a démontré des niveaux de sécurité équivalents ou supérieurs à ceux des avions à propulsion conventionnelle».
C’est vrai : cet avion ne pourra pas – à lui seul – contribuer directement à la décarbonation de l’ensemble du secteur aérien, mais ayant démontré qu’un avion électrique peut être sûr, il peut jouer un rôle de pionnier en ouvrant la voie à d’autres batteries. -avion motorisé conçu pour parcourir de longues distances et transporter plus de passagers.

Le Velis Electro ne sera en effet pas le seul avion électrique à voler au-dessus de nos têtes. LE’E9X de la start-up néerlandaise Elysian Aircraft devrait voler 2033 et, grâce aux batteries intégrées dans ses ailes, il devrait transporter 90 passagers pendant environ 800 kilomètres.

Même la startup Wright Électrique (du nom des frères Wright, inventeurs de l’avion), développe un Avion de ligne électrique de 180 places en collaboration avec l’entreprise EasyJetet il pourrait également être utilisé pour couvrir des itinéraires relativement longs.
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant qu’il ne devienne normal d’embarquer à bord d’un avion de ligne électrique pour les vols transocéaniques et les experts du secteur explorent diverses pistes pour encourager l’utilisation d’avions à impact (presque) nul sur l’environnement, notamment : biocarburantsproduits issus des cultures et autres biomasses ; électrocarburantsfabriqué en purifiant le CO2 et le monoxyde de carbone de l’atmosphère pour se combiner avec l’hydrogène ; piles à combustible électriquesprécisément les batteries comparables à celles utilisées pour les voitures électriques et, enfin, piles à combustible à hydrogènedont l’utilisation nécessiterait cependant une refonte totale des avions et de l’infrastructure qui les supporte.
C’est pour cette raison que des experts du calibre de Dr. Guy Grattonprofesseur agrégé d’aviation et d’environnement à l’Université de Cranfield au Royaume-Uni, affirme qu’à l’heure actuelle «il n’existe pas d’alternative unique, claire et durable au carburéacteur capable de prendre en charge le vol à une échelle équivalente à l’utilisation actuelle.». En d’autres termes, le « jeu » est donc encore ouvert et la technologie qui aura pour mission de décarboner le secteur aérien n’est pas encore clairement identifiée.
La décarbonation du secteur aérien : un défi urgent
Mais pourquoi la décarbonation du secteur aérien est urgentesachant qu’elle ne représente aujourd’hui que 2,5 % des émissions mondiales de CO2 ? La raison réside dans le fait que, selon certaines estimations demande mondiale de transport aérien va doubler d’ici 2040. Cela signifie que tandis que d’autres secteurs montrent des signes significatifs de décarbonation face à la crise climatique actuelle, l’aviation est en passe de devenir l’un des plus gros pollueurs.
À cet égard, le Dr. Grattona déclaré :
Afin de continuer à préserver les énormes avantages sociaux et économiques que l’aviation apporte au monde, nous devons résoudre le problème et empêcher l’aviation de devenir un pollueur majoritaire à l’avenir.