En 2026, un rapport de l’Institut pour l’eau, l’environnement et la santé de l’Université des Nations Unies (UNU-INWEH) déclarait que le monde était entré dans l’ère de la faillite mondiale de l’eaule faillite mondiale de l’eau. Un phénomène dont il existe déjà des signes concrets : environ 70% des principaux aquifères du monde montre un déclin à long terme. Le concept de faillite décrit une situation dans laquelle, dans de nombreuses régions du monde, nous utilisons l’eau plus rapidement que les systèmes naturels sont capables de le régénérer, compromettant même les réserves qui l’accumulent et le rendent disponible au fil du temps, comme les aquifères, les lacs, les zones humides et les glaciers. Cela ne signifie pas que l’eau sur Terre s’épuise, mais que certains Les systèmes d’approvisionnement en eau perdent la capacité de revenir aux conditions passées. Le problème est défini comme mondial parce que nombre d’entre eux ont déjà dépassé les seuils critiques et parce que les effets sont interconnectés par le commerce, le climat, la migration et les dépendances géopolitiques.
Que signifie « faillite de l’eau » ?
Là faillite de l’eau cela n’indique pas simplement une situation de pénurie d’eau. Selon l’UNU-INWEH, cette condition se produit lorsque je les prélèvements d’eaux de surface et souterraines dépassent avec persistance le capacité à renouveler les ressourcesau point de provoquer des dommages difficiles ou trop coûteux à récupérer. La différence par rapport à une crise de l’eau normale est précisément la suivante : même lorsque les précipitations reviennent, certains systèmes peuvent ne plus pouvoir retrouver les conditions antérieures. C’est ce qui arrive, par exemple, lorsque l’on retire trop d’eau des aquifères sans leur donner le il est temps de rechargerou lorsque les zones humides et les glaciers diminuent progressivement.
Les ressources en eau diminuent : le rapport de l’UNU-INWEH
Les signes sont déjà visibles dans plusieurs ressources d’eau douce. Selon le rapport de l’UNU-INWEH, environ 70 % des principaux aquifères mondiaux montre un déclin à long terme et plus de la moitié de les grands lacs ont perdu de l’eau des années 90 à nos jours. Ils ont également disparu au cours des cinquante dernières années environ 410 millions d’hectares de zones humides naturelles.
Même moi les glaciers perdent de la masse. L’état des ressources mondiales en eau 2025, rapport de Organisation météorologique mondialerapporte que 2025 était le quatrième année consécutive de la perte généralisée des glaciers dans toutes les régions surveillées et qu’au cours de la dernière décennie, la quantité globale d’eau stockée sur terre a également diminué. À propos 3 milliards de personnes et plus de la moitié de la production alimentaire mondiale se trouve dans des régions où les réserves d’eau diminuent ou instable. Dans l’Arctique, ce changement est également visible depuis le images satellites. En fait, avec la diminution de la glace marine, les surfaces océaniques libres augmentent, beaucoup plus sombres que la neige et la glace. La différence n’est donc pas seulement visuelle, puisque les surfaces blanches réfléchissent une plus grande partie du rayonnement solaire, tandis que l’océan en absorbe davantage. Par conséquent, lorsque la glace diminue, la surface devient plus sombre Et augmente l’énergie absorbée par l’eaufavorisant davantage chauffage Et fusion de glace : c’est ce qu’on appelle retour d’albédo. L’évolution de la glace peut également être suivie jour après jour via Sea Ice Today : un portail du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) qui met à jour les cartes et les données satellite sur l’étendue de la glace marine. Selon le Climate Resilience Toolkit des États-Unis, de 1979 à aujourd’hui, l’étendue de la banquise arctique en septembre a diminué de plus de 13 % par décennie.
Qui utilise le plus d’eau : l’agriculture, l’industrie et les centres de données
La majeure partie de l’eau douce prélevée dans le monde est utilisée paragriculturece qui représente selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) environ 72% des retraits mondiaux. Le reste est principalement destiné à des usages industriels et civils. Parmi les pressions les plus récentes, il y a aussi moi centres de donnéesqu’ils utilisent cascade pour refroidir les serveurs et, indirectement, à travers la production deélectricité qu’ils consomment. Le Lawrence Berkeley National Laboratory déclare que leur consommation d’eau varie considérablement en fonction du système de refroidissemental climat et autres mix énergétique. Pour cette raison, le problème peut devenir particulièrement pertinent pour niveau localnotamment dans les zones déjà soumises à un stress hydrique. En d’autres termes, il ne s’agit pas seulement de la quantité d’eau qu’ils consomment, mais aussi du lieu où ils le consomment.
Combien coûte la crise de l’eau et que peut-on faire
Le méditerranéen c’est l’une des zones les plus exposées à la pénurie d’eau. Le Forum Euro-méditerranéen de l’Eau 2026 estime qu’au-delà 180 millions de personnes dans la région vivent déjà conditions de pénurie d’eau. La Banque européenne d’investissement ajoute également que ce nombre pourrait dépasser 250 millions d’ici 2050.
Le problème ne dépend pas seulement de la diminution des précipitations : leaugmentation des températuresLe surexploitation des eaux souterraines et une répartition très inégale des ressources. Pour cette raison, en plus de réduire les déchets, ils sont utiles infrastructure des systèmes plus efficaces réutilisation de l’eaules technologies de dessalement et une gestion plus prudente des ressources disponibles. Le Forum indique la réutilisation et le dessalement parmi les solutions structurelles à développer dans les zones les plus exposées. Mais l’adaptation des systèmes d’eau nécessite également d’énormes investissements. Cela signifie étendre et moderniser les réseaux d’aqueducs et d’égouts, réduire les fuites, améliorer le traitement et la réutilisation des eaux usées et rendre les infrastructures plus résistantes à la sécheresse et aux inondations. Un rapport du Forum économique mondial, réalisé en collaboration avec Acea et l’Université de Cambridge, estime que d’ici 2040 sera nécessaire 11 400 milliards d’euros d’investissements. Par rapport à la trajectoire actuelle, il subsisterait un écart d’environ 6 500 milliards d’euros.