Dans la nuit entre 30 et 31 juillet 2026 la pluie de météores de Aquarides du Delta Sud atteindra son pic d’activité, avec un taux attendu d’environ 20/25 météores par heure. D’Italie le radiant de la pluie de météores (souvent incorrectement définie comme « pluie d’étoiles filantes »), située dans la partie sud de constellation du Verseaudeviendra assez haut sur l’horizon sud-est vers 23h30, mais le de meilleures conditions ils seront eus après minuit jusqu’à quelques heures avant l’aube.
Vous n’aurez pas besoin de jumelles ni de télescopes : les météores seront visible à l’œil nude préférence dans un endroit éloigné de la pollution lumineuse. En 2026, le spectacle sera cependant fortement perturbé par la Lune illuminé à 98%, ce qui masquera la plupart des météores les plus faibles typiques de cette pluie, probablement produits par les débris laissés par la comète 96P/Machholz.
Où et comment les observer dans la nuit du 30 au 31 juillet 2026
Le Aquarides du Delta Sudcomme toutes les pluies de météores, doivent leur nom à la constellation où se situe leur radiant, c’est-à-dire le point du ciel d’où semblent provenir les météores : dans le cas du Delta Sud des Aquarides, il s’agit du partie sud de la constellation du Verseau. Le dernier surgit dans la nuit entre le 30 et le 31 juillet vers 22hmais il est nécessaire attends encore au moins une heure et demie de sorte que le radiant de la pluie de météores soit suffisamment haut au-dessus de l’horizon, au moins une vingtaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-est.
A partir de ce moment le visibilité de l’essaim ça ira mieux coïncidant avec l’augmentation de la hauteur de la constellation du Verseau au-dessus de l’horizon, restant visible à l’œil nu pour toute la durée de la nuit avec un tarif prévu entre 20 et 25 météores par heure. Plus précisément, dans des conditions idéales la pluie peut atteindre une cadence horaire zénithale calculée dans des conditions idéales d’environ 25 météores par heure, mais d’Italie, le nombre réellement observable sera inférieuren raison de la hauteur modeste du radiant au-dessus de l’horizon.
Ce qui complique la situation, c’est là Lune qu’est-ce que ce sera presque plein coïncidant avec le pic de la pluie, ce qui rend l’observation de météores non seulement plus difficile, mais aussi moins spectaculaire. Cependant, il ne faut pas désespérer car, contrairement aux intenses pluies de météores concentrées en une seule nuit, les Delta Aquarides du sud présentent un pic d’activité relativement importantpermettant ainsi une observation utile pendant plusieurs nuits autour du pic nominal. Pour les observer, il est préférable d’embrasser du regard une grande partie du ciel, à quelques dizaines de degrés du radiant, et d’essayer de garder la Lune derrière soi ou cachée derrière un bâtiment ou un arbre.
Quelles sont les caractéristiques de l’essaim sud du Delta Aquarid
La présence de la pleine Lune aura un impact sur l’observation de météores dans le sud du Delta des Aquarides en raison des caractéristiques de cette pluie de météores. Les Aquarides du Delta du Sud sont généralement météores de faible luminositéayant vitesse d’entrée intermédiaire dans l’atmosphère (à propos 41km/s égale à 148 000 km/h) et qui forment sentiers persistants peu fréquents qui sont rarement associés à de grosses boules de feu.
Selon les astronomes, le corps ancêtre le plus probable de la pluie de météores du sud du Delta Aquarid est le cometa 96P/Machholz. Cet objet, découvert en 1986 par l’astronome Donald Machholz de l’observatoire de Loma Prieta en Californie, est un comète à courte période qui orbite autour du Soleil environ une fois tous les cinq ans, col prochain périhélie attendu le 12 mai 2028. Ces passages rapprochés et continus amènent la comète à disperser des poussières au cours de nombreuses orbites et progressivement réparties le long de sa trajectoire qui est traversée par la Terre au mois de juillet.
La comète possède toute une série de caractéristiques particulières qui font que suspecter une origine interstellaire (non confirmé) de la comète, tout comme 3I/ATLAS et 1I/’Oumuamua. 96P/Machholz a en effet une orbite particulièrement particulière excentrique et annonce forte inclinaison par rapport au plan orbital du système solaire, il passe très proche du Soleil (plus proche que Mercure) de son périhélie, et a faibles concentrations de carbone et de cyanogènece qui est atypique pour les comètes du système solaire.