Son nom exact est Mom-z14mais les astronomes qui l’ont découvert l’ont surnommé Miracle cosmique« Cosmic Miracle »: c’est une galaxie récemment observée par le télescope spatial James Webb Et cela s’est avéré être le plus éloigné jamais découvert jusqu’à présent. Pensez-vous que sa lumière n’a commencé que 280 millions d’années Après le Big Bang: cela signifie que pour nous joindre, il a voyagé plus de 13,5 milliards d’années, 98% de l’âge de l’univers! Le nouveau enregistrer Il dépasse celui obtenu par James Webb (qui a également le mérite d’avoir découvert la star la plus éloignée jamais observée) il y a un an, lorsque le télescope spatial a découvert deux galaxies dont la lumière remonte à 290 millions d’années après le Big Bang.
Mais ce n’est pas tant la primauté qui rend cette découverte importante, mais le fait que son luminosité remarquable Dans une telle ère cosmique primordiale remet en question nos connaissances sur les premiers stades de la vie du cosmos, nous aidant potentiellement à démêler L’un des grands mystères de l’astronomie moderne: comprendre comment et quand les premières galaxies se sont formées.
Ce que nous savons de Mom-Z14, la galaxie la plus éloignée
Mom-z14 est une galaxie en formation et donc de petite taille: Parlons de juste 240 années-lumière de diamètre, comparable à ceux qui dans l’univers d’aujourd’hui, nous pouvons nous attendre à un cluster globulairec’est-à-dire une distribution sphérique composée de quelques centaines de milliers d’étoiles. À titre de comparaison, l’album de notre Voie lactée a un diamètre 100 000 années-lumière.
Malgré sa compacité, maman est très brillant en particulier dans la bande électromagnétique duultra-violetRadiation énergétique typique des étoiles très massives et généralement associée à un taux d’entraînement étoilé élevé. La forte composante ultraviolette dans l’émission de lumière de cette galaxie indique également qu’une grande partie de sa luminosité dérive des étoiles et non de l’activité d’un trou noir supermassif central (ce que les astronomes appellent « noyau galactique actif« ) Comme cela arrive souvent pour les très jeunes galaxies. Cela ressemble également à une galaxie de poussière relativement pauvre.
L’analyse de la lumière émise par cette galaxie éloignée a mis en évidence une quantité importante de azote Et carbonedeux éléments chimiques qui n’étaient pas présents dans l’univers primordial et ont besoin que les générations d’étoiles précédentes soient réparties dans l’environnement. En fait, les noyaux atomiques des atomes les plus « lourds » de lithium sont produits par fusion thermonucléaire au cœur des étoiles et expulsés jusqu’à la mort de ces étoiles. Bref, avoir une si jeune galaxie, mais déjà avec une abondance importante d’éléments « lourds » implique que a déjà eu au moins une génération d’étoiles Mât massif pour produire et libérer de l’azote et du carbone.
Parce que la découverte est importante
Les informations collectées sur MOM-Z14 nous parlent d’une galaxie Très « tôt »suffisamment pour défier les modèles théoriques de la formation galactique. C’est une galaxie très brillante, faible en poussière et riche en éléments lourds pour vous retrouver dans une époque cosmique jusqu’à présent dans le temps et près du Big Bang. Cette observation – ainsi que d’autres personnes qui sont venues ces dernières années grâce aux excellentes compétences du télescope spatial James Webb – suggèrent que L’univers primordial avait été plus actif et frénétique Combien d’astronomes attendaient sur la base des modèles théoriques à leur disposition.
De ce point de vue, l’augmentation de notre «catalogue» des galaxies éloignées peut nous aider à comprendre ce que les mécanismes astrophysiques et cosmologiques qui ont conduit à la formation et à l’évolution (rapide) des premières galaxies ont été.