La dite « Étoile de Noël » (Euphorbia pulcherrima), ou poinsettia, est un arbuste qui pousse principalement dans le biome tropical saisonnier sec et est originaire du Mexique et du Guatemala. Exact, l’une des plantes de Noël par excellence est en fait tropical! Il a diverses utilisations environnementales et sociales, telles que médecine et plante ornementale, et dans l’hémisphère nord, il est très apprécié comme plante décorative d’intérieur pendant la période de Noël grâce à son bractées – des feuilles ayant une fonction protectrice envers les boutons floraux – de couleur rouge vif.
Origines d’un symbole de Noël
Le poinsettia doit le nom sous lequel il est internationalement reconnu, poinsettia, à Joël Roberts Poinsettle premier ambassadeur des États-Unis au Mexique, qui l’a présenté aux États-Unis en 1828. P.
sont cependant que le mérite d’avoir rendu E. pulcherrima L’une des plantes d’intérieur les plus populaires peut être attribuée à une famille de marchands californiens. En fait, au début du XXe siècle, Paul Ecke Sr. vendait des plantes aux couleurs très vives sur des étals le long des longues rues d’Hollywood. Son fils Paul Ecke Jr. il était chargé de sélectionner des plantes résistantes au transport et produisant un nombre élevé de fleurs. En les offrant aux magazines de mode pour leurs séances photos et aux plateaux de programmes télévisés, Ecke Jr. a rendu la star de Noël célèbre et très demandée pour la décoration des intérieurs des maisons californiennes.
La couleur rouge de ses bractées et la forme pointue à l’extrémité des feuilles en ont fait au fil du temps une plante typiquement de Noël.
Les caractéristiques de la plante
Même si on a l’habitude de le voir planté dans des pots de taille moyenne à petite, dans la nature le poinsettia est un arbuste tropical pouvant atteindre 3 mètres de hauteur. Ses fleurs sont discrètes, à tel point qu’elles passent inaperçues à côté des bractées voyantes en forme de pétales dans les tons de rouge, blanc, rose, corail et violet qui les protègent. Au centre de chaque étoile bractée, on peut voir le inflorescences formé à des moments différents par des fleurs mâles et femelles. En fait, les premières à émerger sont les fleurs mâles qui sont également numériquement plus présentes et, seulement lorsque celles-ci se ratatinent, une seule fleur femelle émerge de chaque inflorescence, dont le stigmate – récepteur du pollen – ressemble à un fin cheveu roux. Le fait que les fleurs mâles et femelles n’apparaissent pas en même temps permet aux plantes de se fertiliser les unes les autres, réduisant ainsi la possibilité d’autopollinisation. Cet expédient aide la plante à préserver le diversité génétique et ainsi augmenter la résistance aux pathologies.
Cependant, toutes les maladies ne sont pas nécessairement nocives. À l’origine, les poinsettias en pot consistaient en une seule inflorescence au sommet d’une plante au feuillage compact. Les belles plantes multi-étoiles que nous connaissons sont le résultat de phytoplasmeun parasite pléomorphe – dépourvu de paroi cellulaire et donc de forme – trouvé dans les tissus de certaines plantes de poinsettia. Les producteurs ont découvert que cet organisme était présent dans les tissus des plantes très denses et ramifiées, une caractéristique qui les rendait plus attractives à la vente. Aujourd’hui, les plantes infectées sont greffées avec des plantes non infectées pour transférer la « pathologie » avantageuse.
Comment prendre soin d’un poinsettia et le faire refleurir
Si vous avez reçu une plante en cadeau ou si vous vous êtes offert un cadeau E. pulcherrima, il y a des informations qui pourraient vous intéresser. Vous avez probablement remarqué qu’au bout de quelques semaines, le poinsettia a tendance à perdre toutes ses feuilles et à paraître mort. Attention, il n’en est rien et nous vous apportons les conseils des experts pour le faire refleurir année après année.
Si la plante a de bonnes racines et est placée dans un endroit lumineux tout l’été, fin septembre – lorsqu’elle rentrera à l’intérieur – elle reprendra sa floraison. Après l’avoir habitué à une exposition progressive au soleil au printemps et en été, afin qu’il ne se brûle pas, vous pouvez procéder à un arrosage régulier avec un peu de fertilisation mensuelle, en le laissant végéter à l’extérieur jusqu’aux premiers froids.
La reproduction du poinsettia se fait au printemps par bouture, donc si vous souhaitez le reproduire à partir d’une plante mère, utilisez une lame de rasoir au lieu de ciseaux pour éviter d’écraser la branche lors de l’obtention de la bouture. La partie coupée doit être placée dans un verre d’eau tiède et laissée à s’enraciner, puis placée dans un vase.
