L’OTAN montre ses muscles, et ce au moment où l’alarme retentit, de la Suède aux pays baltes en passant par les États-Unis, sur une possible escalade du conflit en Ukraine par la Russie de Vladimir Poutine. Une escalade qui conduirait Moscou à lancer des attaques directement contre les membres de l’UE et de l’Alliance. Selon plusieurs experts, le maxi exercice annoncé par l’OTAN pour la semaine prochaine et qui impliquera environ 90 mille soldats doit également être lu dans cette optique. Il s’agit du plus grand exercice de ce type au cours des 35 dernières années. « Un scénario simulé de conflit émergent », l’a décrit un responsable de l’Alliance.
« Steadfast Defender 2024 », c’est le nom de l’exercice, se déroulera juste à côté de la frontière avec la Russie, entre la Pologne, la Lituanie, l’Estonie et la Lettonie, mais aussi en Allemagne, en Norvège et en Russie. Au moins 1.100 véhicules de combat, plus de 50 porte-avions et croiseurs pour la marine et plus de 80 chasseurs-bombardiers, hélicoptères et drones pour l’armée de l’air participeront aux manœuvres. Il y aura 31 pays participants, parmi lesquels se trouvera également la Suède, qui n’est pas encore officiellement membre de l’OTAN.
Avec Steadfast Defender, a expliqué le commandant suprême allié pour l’Europe, le général Christopher Cavoli, « l’alliance démontrera sa capacité à défendre la zone transatlantique avec un transfert de troupes d’Amérique du Nord, dans un scénario de réponse à une menace militaire », a-t-il expliqué. Les opinions publiques des pays qui composent l’OTAN « doivent comprendre » que la paix ne peut plus être considérée comme acquise dans les années à venir et que la guerre est un phénomène qui implique l’ensemble de la société, qui doit soutenir les militaires « avec des hommes et des moyens ». « , a ajouté l’amiral Rob Bauer.
Les propos des chefs militaires de l’OTAN confirment que le risque d’une attaque russe à l’ouest de l’Ukraine est perçu comme de plus en plus concret. Les services secrets et les chefs militaires des pays baltes et de la Suède l’ont réitéré à plusieurs reprises ces dernières semaines. Des évaluations ont également émergé à Berlin concernant un éventuel conflit avec la Russie à l’Est. De plus, Poutine a directement alimenté ces craintes.
Ces derniers temps, sa rhétorique est devenue de plus en plus agressive envers ses voisins européens. « Les événements qui se produisent actuellement en Lettonie et dans d’autres pays baltes, au cours desquels le peuple russe est expulsé, sont très graves et affectent directement la sécurité de notre pays », a déclaré cette semaine le dirigeant du Kremlin, a rapporté l’agence de presse russe. appuyez sur Tass. La référence est à la décision de la Lettonie d’expulser près d’un millier de citoyens russes de son territoire, mais Poutine a également lancé des avertissements à la Suède, qui est sur le point d’adhérer à l’OTAN.
Selon le groupe de réflexion américain ISW, Moscou se prépare à une « future escalade ». Poutine, selon un rapport publié cette semaine par IWS, utilise depuis longtemps une définition large de la souveraineté de la Russie et banalise la souveraineté des anciennes républiques soviétiques, et la Russie affirme depuis longtemps qu’elle a le droit de protéger ses compatriotes à l’étranger, y compris ethniques et russes. -parlant russe au-delà des frontières de la Russie ». Ce cadre rhétorique, affirme l’ISW, ne signifie pas qu’il y aura une attaque imminente de Moscou contre l’OTAN et l’UE, mais il est néanmoins préparatoire à des manœuvres qui pourraient avoir lieu dans un avenir pas trop lointain. .
Quand exactement? Une date déjà marquée en rouge par les experts est le 5 novembre, jour de l’élection présidentielle américaine. Beaucoup estiment qu’une éventuelle victoire de Donald Trump pourrait donner à Poutine l’occasion de lancer une attaque directe contre l’Europe. Ces derniers jours, des rumeurs ont émergé selon lesquelles en 2020, alors qu’il était à la tête de la Maison Blanche, Trump avait déclaré à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen qu’il n’avait pas l’intention d’aider l’UE en cas d’attentats : « Vous, vous Il faut comprendre que si l’Europe est attaquée, nous ne viendrons jamais pour vous aider et vous soutenir », tel a été le message délivré au président de l’exécutif européen.