S'il s'agissait d'un morceau de musique, ce serait peut-être un mélange de la bande originale énergique de Rocky. Pourtant, le résumé des cinq dernières années de mandat coïnciderait avec « Oups!…I did it Again » de Britney Spears, selon le titre. Car oui, Davide Nicola a encore récidivé. Il entre en course, colmate les fuites d'un navire qui prend l'eau et à la merci des vagues de relégation et réussit, dans certains cas avant le date limite présenté d'ici le dernier jour, pour conduire le navire vers le port sûr du salut. Diverses étiquettes lui ont été attribuées, comme « l'homme de la providence » ou « le spécialiste des miracles », mais il n'y a rien de surnaturel dans son travail : un travail acharné, une préparation minutieuse des matchs avec l'étude de l'adversaire et des statistiques, et volonté avec ce « toujours à votre meilleur, n'abandonnez jamais » prononcé et devenez un marque déposée inscrit. Gênes, Turin, Salernitana et maintenant Empoli : du nord au sud, dans son « Service de Secours d'Urgence » avec pour dénominateur commun une permanence dans la catégorie réalisée quatre fois sur quatre.

En réalité, un cinquième sceau devrait également être inclus dans le compte. Parce que Nicola a créé son premier chef-d'œuvre à Crotone lors de la saison 2016/2017, où il s'est vu confier le poste d'entraîneur dès le premier jour. Mais c'est dans la seconde moitié de la saison, dans ce qui s'avérera être son zone de confort, que les Calabrais redressent un tournoi qui les avait vu durer à mi-parcours avec seulement neuf points. Vingt-cinq arriveront à partir de la mi-janvier, dont vingt au cours des deux derniers mois au cours desquels les Rossoblu ont battu l'Inter à San Siro et ont fait match nul contre Milan, et ont terminé en conquérant l'Olimpico avec une victoire 3-1 sur la Lazio. Ayant obtenu le salut, il tient une promesse faite pendant le tournoi : il enfourche son vélo et parcourt 1300 kilomètres depuis la Calabre en neuf jours pour rejoindre sa résidence à Vigone, dans la province de Turin, en touchant certaines des villes qui l'ont vu comme un protagoniste sur le terrain et sur le banc comme Bari, Pescara, Ancône Livourne, La Spezia, Gênes et Turin. C'est le premier joyau, qui sera suivi de quatre autres.

Gênes 2019/2020

Il arrive du côté des rossoblù de la capitale ligure immédiatement après Noël, en remplacement de Thiago Motta qui a succédé à son tour à Andreazzoli, le « Grifone » étant malheureusement en bas du classement avec 11 points récoltés en 17 matches. Prêt à partir et à battre immédiatement Sassuolo et Vérone, avec une double bouffée d'air frais et le but du salut réduit à -1. Puis, dans la partie descendante du tournoi 2019/2020, il marque à nouveau 25 points, comme cela s'est produit lors de son expérience à Crotone, accumulée dans des affrontements directs et en battant Milan et Samp dans le derby de Lanterna. La fête explose lors de la dernière journée avec une victoire 3-0 sur Vérone et Lecce battu par Parme qui terminera troisième depuis dernier, à quatre points des rossoblù.

Turin 2020/2021

Une fois l'aventure ligure terminée, il reste à la fenêtre et le téléphone sonne en janvier 2021 : il y a un Torino en difficulté, troisième du dernier avec 13 points pris en 18 matches, et un Giampaolo à prendre en charge sur le banc. Ayant pris ses fonctions le 19 janvier, il a débuté avec sept bons résultats consécutifs (les trois premiers étaient des matchs nuls contre Bénévent, la Fiorentina et l'Atalanta) et a maintenu le Granata sur la ligne de flottaison. Le foin fait à la ferme reste toujours constant – 24 points en 20 tours – et le scalp important ne manque même pas (succès à l'Olimpico contre la Roma) : il franchit la ligne d'arrivée en restant dans la catégorie avec 90' à jouer grâce à le 0-0 en reprise contre la Lazio, portant l'avantage sur Bénévent à +4, qui tombera en Serie B.

Salerne 2021/22

La barre est à nouveau relevée dans son aventure en Campanie, en remplacement de Colantuono. Le total après 23 courses n'est que de 13 points, les points éloignés de la zone de tranquillité s'élèvent à huit, mais « Doctor Salvation » trouve une fois de plus le remède. Un énorme travail de restylage dans l'effectif durant le mercato hivernal, donc quatre victoires – le doublé avec la Sampdoria et la Fiorentina a été décisif – et six nuls en quinze matchs pour trinquer à un salut qui, il y a seulement quelques mois, apparaissait comme un mirage. Le toast arrive malgré le poker reçu à Udine au dernier tour, étant donné que Cagliari ne dépasse pas un match nul 0-0 avec Venezia et que les insulaires font ainsi leurs adieux à la Serie A.

Empoli 2023/2024

« Nouvelle année, nouvelle vie », pensent-ils autour d'Empoli avec l'avant-dernière équipe et 13 points. Le 15 janvier Nicola débarque sur le banc toscan, un choix qui a des effets presque miraculeux : neuf points et neuf buts marqués contre Monza, Salernitana et Sassuolo, six résultats consécutifs utiles (dont le 1-1 au Stade contre la Juventus) certifient la tendance renversement. Le « protocole Nicolas » est toujours le même (à 90' de la fin, il a déjà marqué 20 points), mais ce n'est toujours pas suffisant pour se sortir du pétrin : il faut gagner contre la Roma et espérer une bonne nouvelle. Le « combo » prend forme en pleine reprise, comme dans le plus classique des rebondissement: L'Udinese conquiert le peloton de Frosinone qui passe du troisième au dernier, car à la 93e minute Niang bat les Giallorossi et décrète le maintien des Toscans en Serie A. Le toboggan du salut est dans le post de l'entraîneur sur les réseaux sociaux : deux phrases, le d'abord « Je te le promets », supprimé d'une ligne, et en dessous « Je te le prouverai », mis en surbrillance. Pour la quatrième fois, on pourrait ajouter : le spécialiste Davide Nicola ne cesse d'étonner.