La figure du Père Noël est originaire du mélange de nombreuses traditions. L’inspiration principale du personnage est Saint Nicolas, évêque de la ville anatolienne de Myra, qui, selon certaines légendes médiévales, était un protecteur des enfants et un donateur de cadeaux. Cependant, la figure du Père Noël comprend également un personnage du folklore anglais, Père Noël, qui représentait l’esprit de Noël. Les caractéristiques du Père Noël et les traditions qui lui sont associées – le traîneau à rennes, la lettre, le costume rouge – se sont imposées au XIXe siècle grâce à Conteurs et illustrateurs américains. Au XXe siècle, les traditions se sont répandues dans tout le monde occidental et ont également atteint d’autres pays.
Comment est né le Père Noël : la figure de Saint Nicolas
De nombreuses cultures préchrétiennes connaissaient des mythes selon lesquels certains les divinités avaient pour tâche de porter cadeaux aux hommes. Le Père Noël doit donc s’inscrire dans une très vaste tradition. Le personnage que nous connaissons provient d’une personne réelle, Saint Nicolas, évêque de Myre (aujourd’hui Turquie), qui vécut entre 270 et 343 après JC. C.
Saint Nicolas est le protagoniste de quelques légendes répandue au Moyen Âge. Une personne dit qu’elle a donné de l’argent à trois jeunes femmes, destinés à la prostitution par leur père, afin qu’ils puissent se marier ; un autre dit que il a ressuscité trois enfants mis en pièces par un méchant aubergiste. De ces histoires naît l’idée que Saint Nicolas était un donateur de cadeaux et un protecteur des enfants.
Le culte du saint, limité pendant quelques siècles à sa région d’origine, s’est répandu dans toute l’Europe au cours du Moyen Âge et la coutume de échanger des cadeaux à l’occasion de son décèsqui tombe le 6 décembre.
Sinterklaas, le Père Noël et la naissance du Père Noël
L’échange de cadeaux a gagné en popularité, notamment en Europe du Nord. Dans le Pays-Bas, en particulier, s’est développée la tradition selon laquelle Sinterklaas (traduction néerlandaise de Saint Nicolas) apportait des cadeaux aux enfants dans la nuit du 6 décembre. Sinterklaas était généralement représenté dans robes d’évêque rouges et, souvent, avec une longue barbe blanche.
Cependant, une figure du folklore anglais, le Père Noël, a également joué un rôle fondamental dans la création du Père Noël. Le personnage, né vers le XVIe siècle, était le représentation de l’esprit de Noël et était représenté portant des robes vertes ou rouges bordées de fourrure.
La « fusion » entre Sinterklaas et le Père Noël a eu lieu en Amérique du Nord. En 1625, les colons hollandais fondèrent la ville de Nouvelle Amsterdamqui quarante ans plus tard, après avoir été occupée par les Anglais, fut rebaptisée New York. C’est précisément dans cette ville qu’au fil des années, le Sinterklaas apporté par les Hollandais prit le nom de le père Noël (de la variante Nikolaus du nom Nicholas), qui est encore aujourd’hui le nom anglais du Père Noël, et il a acquis quelques caractéristiques du personnage du Père Noël. Ainsi est né le Père Noël d’aujourd’hui.
L’affirmation de la figure du Père Noël
Sous la forme que nous connaissons, le personnage du Père Noël s’est imposé au XIXe siècle. Dans les premières décennies du siècle, certains auteurs américains le décrivaient comme un monsieur corpulent conduisant un traîneau tiré par des rennes, avec l’intention d’offrir des cadeaux aux enfants. Bien d’autres caractéristiques se sont imposées dans la seconde moitié du siècle grâce au designer Thomas Nastqui représentait le Père Noël comme un monsieur bedonnant habillé en rouge, avec une longue barbe blanche. La croyance selon laquelle le Père Noël vit dans les montagnes est également liée au créateur. pôle Nordparce qu’il a dessiné le village de « Santa Clausville, NP », où NP signifie Pôle Nord, probablement choisi parce que le personnage est associé au froid (en Europe cependant, l’idée qu’il vit dans un village près de Rovaniemi, en Laponie prévaut).
Nast a finalement contribué à populariser la coutume du écrire une lettre au Père Noël: la tradition est née quelques décennies avant lui, lors du développement du système postal aux États-Unis, mais est devenue populaire après que le dessinateur ait représenté le Père Noël lisant les lettres en 1871.
Père Noël et Coca Cola : l’image moderne du Père Noël
Les traditions autour du Père Noël sont solidement établies Au vingtième siècle. Au début du siècle les représentations avec la robe rouge bordée de fourrure blanche se généralisent grâce à un livre pour enfants publié en 1902, La vie et les aventures du Père Noël De Frank Baum. Un autre élan à cette iconographie est venu de Coca Cola, qui dans les années 1930 a choisi le Père Noël comme « témoignage » de ses produits. Le designer Haddon Sundblom il a dessiné la première version « moderne » du Père Noël en 1931 inspiré par la poésie La visite de Saint Nicolas par Clément Clark Moore.
Une légende urbaine raconte que Coca Cola a inventé la figure du Père Noël ou, du moins, sa représentation en vêtements rouges. En réalité, une telle iconographie existait auparavant, mais la publicité de Coca Cola a en réalité a contribué à les rendre populaires.
Le Père Noël aujourd’hui
Aujourd’hui, le Père Noël est connu presque partout dans le monde. Les traditions développées en Amérique du Nord se sont répandues tous les pays occidentaux et ils ont réussi aussi d’autres continents. Parfois, ils s’organisent même rassemblements de personnes déguisées en Père Noël. L’un des plus célèbres est le Liverpool Tiret du Père Noëldans laquelle des personnes déguisées en Père Noël participent à une course de cinq kilomètres.
Parmi les coutumes les plus répandues il y a encore celle d’écrire lettres au Père Noël. Dans certains pays, les bureaux de poste ils acceptent les lettres adressé au personnage et au Canada il en existe même un code postal spécifique pour le contacter !
Pour savoir où se trouve exactement le Père Noël, vous pouvez plutôt contacter Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nordle commandement aérospatial militaire d’Amérique du Nord, qui permet de retracer le chemin parcouru par le traîneau à rennes sur un site Internet spécial.