LE’anguille européenne c’est un poisson qui vit en eau douce, mais les adultes viennent de diverses régions d’Europe, notamment de la Méditerranée, pour se reproduire, ils migrent vers le milieu océanique, dans la lointaine mer des Sargasses : les nouveau-nés affrontent alors d’incroyables voyages allant jusqu’à 10 000 km pour regagner les rivières. La biologie et l’écologie de ces animaux sont restées largement inconnues des scientifiques pendant des siècles. Aujourd’hui encore, certaines questions fondamentales concernant la migration océanique des anguilles adultes restent en suspens, mais sont mises en danger par la pêche illégale, changement climatique et des barrages.
Quels poissons sont les anguilles ?
Aristote pensait que les anguilles naissaient de la boue et a longtemps étudié leur comportement et leur anatomie, mais il a tiré de nombreuses conclusions erronées. En raison de sa ressemblance avec un serpent Souvent ce n’était pas considéré comme un poisson et pendant des siècles, son mécanisme de reproduction est resté inconnu puisque, contrairement aux autres poissons, personne n’avait jamais trouvé d’anguille contenant des œufs. C’est pour cette raison qu’au cours de l’histoire, de nombreux zoologistes ont parlé de « le dilemme de l’anguille».
Ce n’est qu’en 1824 qu’un érudit allemand, le professeur Martin Rathke, décrivit pour la première fois une anguille femelle dotée d’organes reproducteurs et en 1921, le naturaliste danois Johannes Schmidt, après plus de dix ans de recherches dans l’océan Atlantique, réussit à trouver des spécimens nouveau-nés. dans la mer des Sargasses. Seulement très récemment, en 2021, une équipe internationale a retracé le voyage des anguilles adultes des îles des Açores à la mer des Sargasses obtenant pour la première fois une preuve directe des mouvements tout au long des 2 500 derniers kilomètres du voyage. Même aujourd’hui, la profondeur et la vitesse de nage ou l’itinéraire suivi par les spécimens ne sont pas connus.
Où se reproduit l’anguille européenne : le voyage et la métamorphose
Ils existent 19 espèces et sous-espèces du genre Anguilla distribué dans le monde entier, à l’exception du Pacifique oriental et de l’Atlantique sud. Mais l’histoire la plus surprenante est celle deanguille européenne (anguille) qui vit dans les rivières et les lacs d’Europe, mais se reproduit dans la mer des Sargasses, dans l’Atlantique nord-ouest.
Chaque année, après un long voyage depuis les côtes européennes et nord-africaines, des milliers d’anguilles adultes arrivent dans la mer des Sargasses pour se reproduire et pondre des millions d’œufs dans l’obscurité profonde de l’océan. De minuscules larves filiformes avec de très petits yeux et de très petites têtes éclosent des œufs. En peu de temps, ils prennent une forme plate et allongée semblable à une feuille de saule, complètement transparente : c’est l’étape leptocéphale. Les leptocéphales entraînés par le Gulf Stream entament leur voyage retour à travers l’Atlantique vers le détroit de Gibraltar et les côtes européennes. Les nouveau-nés parcourent environ 10 000 km revenir le long des côtes de la Méditerranée, accomplissant l’un des exploits de des migrations plus longues et plus complexes dans le règne animal
Le voyage dure trois ans et pendant ce temps la larve grandit et prend l’apparence d’une petite anguille semi-transparente, semblable à un poisson de verre : la tchèque. Depuis les environnements côtiers, les Tchèques commencent à remonter les estuaires des rivières et à se transformer en ragani morphologiquement identique à l’adulte mais plus petit (40-45 cm). Une fois qu’ils atteignent les rivières et les lacs, ils se transforment en anguilles. jaunepoisson au corps long et musclé, à la pigmentation brun jaunâtre et à la bouche large, capable de remonter les rivières à contre-courant à la recherche de nourriture. L’anguille jaune passe également quelques années dans rivières, lacs et canauxrestant sur le fond boueux et chassant principalement la nuit.
Les anguilles vivent assez longtemps et sont en captivité ils peuvent vivre jusqu’à 80 ans. Ils deviennent adultes entre 10 et 15 ans et à ce moment-là, suite à un appel instinctif, ils subissent la métamorphose finale en anguille d’Argentine et descends vers la mer. Les organes reproducteurs se développent, le corps devient plus foncé et le ventre argenté, les yeux grands et bleutés et il cesse de s’alimenter pour se concentrer uniquement sur la migration vers la mer des Sargasses pour se reproduire. A son arrivée, il se reproduit… et meurt.
Menaces pour la survie de ces poissons
Même si l’épilogue n’est pas franchement agréable, au moins l’anguille a rempli sa tâche reproductrice. Malheureusement, un voyage aussi aventureux se termine souvent de la pire des manières, avant même d’arriver à destination, en raison des pêche illégale ou pourquoi les animaux viennent aspiré et broyé par les turbines des centrales hydroélectriques. Depuis les années 80 du siècle dernier, cette espèce son effectif a diminué de 95 % et il est aujourd’hui en grave danger d’extinction. en raison de diverses menaces : le braconnage, le changement climatique qui modifie les courants océaniques, la présence de barrages, barrages et centrales hydroélectriques le long des rivières, l’impossibilité de les reproduire comme les autres poissons. Au cours des vingt dernières années, ils ont été accomplis efforts internationaux pour la conservation des anguilles et aujourd’hui, un projet européen coordonné par l’Italie, appelé LIFEEL, mène des actions pour tenter de les sauver de l’extinction.