Plusieurs études suggèrent qu’il existe un rythme saisonnier dans le cycle pilaire, avec un pic de repos des cheveux en été et une chute plus importante en automne. Les causes du phénomène ne sont cependant pas encore totalement connues.
On l’appelle « période des châtaignes », et au moment où les châtaignes et les feuilles tombent, les cheveux abandonnent aussi en masse nos têtes. Y a-t-il de quoi s’inquiéter ? Absolument pas. C’est un phénomène totalement physiologiquebien qu’il existe peu d’études concernant la saisonnalité de la perte de cheveux. L’une des plus citées est l’analyse de l’hôpital universitaire et de l’université de Zurich, qui a constaté une augmentation des cheveux au repos vers juillet. Comme cette phase dure environ 3 mois, entre septembre et octobre on se retrouve avec une poignée de cheveux entre les mains. La raison, encore floue, pourrait être liée à la mue des animaux : en automne, la chute des cheveux serait plus importante pour laisser la place à de nouveaux cheveux et protéger la tête du froid hivernal. Après tout, l’hiver arrivemême pour nos têtes.
L’une des questions les plus fréquemment posées sur Google ces jours-ci
Chaque cheveu suit un cycle en trois phases : anagènela phase de croissance, qui peut durer des années ; catagèneune courte phase d’involution ; Et télogènela phase de repos. Cette dernière dure environ 100 jours, pendant lesquels les cheveux matures restent ancrés au follicule mais peuvent être repoussés par les nouveaux cheveux en croissance (ou par un stress mécanique minime) et tomber.
Connaître cette cyclicité permet, en comptant le nombre de cheveux dans chaque phase à un instant donné, de suivre comment les proportions changent au cours de l’année. Autrement dit, comprendre si, en plus du rythme de chaque cheveu, il existe un rythme saisonnier qui les unit tous. Une question si répandue qu’elle a fait l’objet d’une analyse des données de recherche Google. Dans « Tendances saisonnières de la perte de cheveux : une analyse Big Data des modèles de recherche Google et leur association avec des facteurs saisonniers« , les auteurs ont constaté qu’aux États-Unis, entre 2004 et 2020, la recherche sur la chute des cheveux devient prédominante compte tenu des mois d’automne.
Il y a un pic de cheveux au repos en été
L’étude la plus approfondie sur le sujet, signée par Kunz, Seifert et Trüeb, provient de l’hôpital universitaire de Zurich. Entre 2001 et 2007, des chercheurs ont analysé trichogramme (une technique dans laquelle le dermatologue déchire avec une pince à épiler au moins 50 cheveux et comptez combien sont dans chaque phase) de femmes qui se sont plaintes de perte de cheveux. Après avoir exclu les femmes diagnostiquées avec une alopécie ou prenant des médicaments provoquant la chute des cheveux, les chercheurs ont analysé les trichogrammes de bien 823 femmes en bonne santé.
D’après les données, le pourcentage de cheveux télogènes a culminé à Juilletavec un deuxième pic plus modeste au printemps. Puisque la phase de repos dure environ 100 joursComme le rappellent les auteurs, les cheveux « arrêtés » en juillet tomberaient par conséquent en automne. Le minimum de cheveux « au repos » arrive cependant à la fin de l’hiver.
Ces résultats ne sont en réalité pas nouveaux, mais ils restent intéressants en raison de la taille de l’échantillon. Certes, 823 femmes, c’est encore peu, mais cela reste un échantillon assez significatif. L’étude, cependant, il n’a pas suivi les mêmes personnes au fil des années. Ainsi, bien qu’il ait collecté une quantité considérable de données, il a simplement pris un instantané de ce qui se passait au cours de différents mois, sur différentes femmes.
Diverses recherches confirment le cycle capillaire annuel
La tendance saisonnière est cependant assez solide et confirmée également par des études plus petites, comme celle de Randall et Ebling, en 1991. En suivant 14 hommes pendant 18 mois, les chercheurs ont constaté que vers mars, le nombre de follicules en croissance dépassait 90 %, tandis qu’en septembre l’excrétion augmentait.
Avec encore plus de patience, Courtois et ses collègues ont photographié en 1996 la même partie du cuir chevelu de 10 hommes sur une période de jusqu’à 14 ans. Le résultat confirme l’existence d’un rythme annuel, avec un pic de repos des cheveux entre la fin de l’été et le début de l’automne, mais plus nuancé que ne semble l’indiquer l’étude de Kunz : en effet, l’alternance des saisons ne semble peser qu’environ la moitié sur l’évolution des pourcentages de cheveux au repos, tandis que l’autre moitié dépendrait d’autres facteurs.
Les causes et les motivations restent un mystère
Chez les animaux, il est courant de changer de fourrure entre l’hiver et l’été, on peut aussi l’observer à la maison avec nos chats, et cela dépend avant tout de la heures de lumière. Selon de nombreux chercheurs, et comme le rapportent également Kunz, Courtois, Randall et Ebling, même chez l’être humain, photopériode et le raccourcissement des heures de lumière disponibles, pourraient réguler, à travers l’axe hypothalamo-hypophysaire, la production d’hormones stéroïdiennes et thyroïdiennes, qui à leur tour influencent le cycle folliculaire.
On lit parfois sur Internet que c’est le stress auquel nous soumettons nos cheveux pendant l’été (chaleur, salinité, coiffures serrées) qui détermine cette chute plus importante en automne. Nous pouvons cependant émettre l’hypothèse que, puisqu’il y a déjà plus de cheveux en phase télogène et prêts à tomber, l’ajout de stimuli stressants n’est pas exactement une panacée. C’est une explication plausible, pour lequel il n’existe cependant pas de données concrètes.
Dans quel but aurions-nous besoin de muer ? Le groupe zurichois suggère que garder nos cheveux en hiver nous protège du froid et retarder la chute des cheveux jusqu’à la fin de l’été protège le cuir chevelu du soleil de midi. Mais ce sont des hypothèses qui restent à vérifier.