Le choix de Diana Bianchedi à la tête de la délégation nationale rouvre une vieille expérience sportive : prendre un champion ou un entraîneur gagnant et supposer que les compétences voyagent automatiquement d’une discipline à l’autre. Parfois, cela fonctionne, souvent parce que le rôle est de gestion. D’autres fois, beaucoup moins. Julio Velasco l’a découvert dans le football italien. Mais il ne s’agit pas de savoir si un escrimeur peut s’occuper du football. Il s’agit de comprendre si le football sait encore définir les compétences dont il a besoin.

Après la fausse nueve, le faux leader

Le football italien, qui depuis des années recherche des latéraux, des avant-centres, des infrastructures, des investisseurs et surtout sa propre idée de l’avenir, semble avoir trouvé une solution à au moins un problème : s’il manque des managers de football, ceux des autres sports peuvent être pris.

Diana Bianchedi, double championne olympique de fleuret par équipe, a été choisie comme nouvelle chef de délégation de l’équipe nationale. Ce n’est pas exactement l’évolution la plus intuitive de l’école d’escrime italienne : d’un côté de la carrière Arianna, masque et cible valable ; de l’autre Coverciano, Ligue des Nations et voyages internationaux.

La tentation de plaisanter est notable. Mais ce serait aussi trop facile. Car Bianchedi n’est pas un ancien athlète tombé subitement dans le vestiaire bleu. Elle est médecin spécialiste en médecine sportive, elle a été la première femme vice-présidente du CONI, elle a travaillé dans la lutte contre le dopage, dans la candidature olympique de Rome et dans l’organisation de Milan Cortina 2026 ; depuis juin 2025, il est vice-président adjoint du CONI. Et surtout il connaît le football institutionnellement depuis quelques temps. La FIGC l’a déjà désignée en 2015 comme vice-présidente de la Commission antidopage et protection de la santé et en 2016, elle a participé aux activités des équipes nationales de jeunes. Bref, ils ne lui ont pas donné le survêtement bleu alors qu’elle traversait Via Allegri. Mais la question est autre : à quoi sert un chef de délégation de l’équipe nationale ?

S’il doit représenter l’Italie, Bianchedi a du sens. S’il doit connaître l’Italie, la donne change

Si le chef de délégation est avant tout le visage institutionnel de l’équipe, celui – ou elle – qui représente la Fédération dans les relations internationales, accompagne le groupe, veille aux relations avec l’UEFA, la FIFA et les institutions et incarne un certain style fédéral, Bianchedi est un choix parfaitement défendable. Peut-être même de la logique.

Si toutefois cette figure doit aussi être l’interprète silencieux du vestiaire, le pont entre président et commissaire technique, celui qui pressent un problème avant qu’il ne devienne une affaire, connaît les agents, les joueurs, les rituels, les codes informels, les pressions médiatiques et les petites névroses du football professionnel, alors certaines questions deviennent légitimes.

Parce que chaque sport a un règlement écrit et un règlement invisible. Et c’est généralement la seconde qui pose problème.

Un président de l’UEFA et un arbitre international peuvent être étudiés. La façon dont un vestiaire réagit après un remplacement à la 60e minute, beaucoup moins. C’est précisément là que se pose le risque du manager multisport : confondre culture du sport et culture d’un sport. Ce n’est pas la même chose.

Quand Velasco a découvert que le ballon n’était pas un ballon de volley-ball

Julio crée un précédent presque didactique. Dans sa profession, il fut l’un des grands innovateurs du sport contemporain. En 1998, cependant, Velasco franchit la frontière et entre dans le monde du football en tant que manager sportif, d’abord avec la Lazio puis avec l’Inter. Mais en 2001, il était déjà revenu sur un banc de volley-ball, celui de la République tchèque.

Le programme n’enregistre pas les révolutions du football. Pas parce que Velasco avait soudainement oublié comment diriger un groupe. Mais parce que connaître le leadership, la motivation, l’organisation et la performance ne signifie pas automatiquement savoir comment fonctionne un autre écosystème professionnel.

En volleyball, Velasco pouvait et peut voir une équipe et lire sa grammaire. Dans le football, il devait encore apprendre l’alphabet. C’est peut-être la meilleure distinction possible entre compétences transférables et connaissances spécifiques.

En réalité, la FIGC l’avait déjà fait

Il existe ensuite un précédent qui rend la nomination de Bianchedi encore plus intéressante. En 2016, la FIGC elle-même a présenté Emanuela Di Centa, olympienne de ski de fond, comme chef de la délégation de l’équipe nationale féminine des moins de 17 ans. L’idée n’est donc pas née aujourd’hui.

Et cela suggère également quelque chose sur la nature du rôle : dans le concept fédéral, le chef de délégation ne doit pas nécessairement être issu du football. Il peut être une figure institutionnelle capable de représenter l’équipe nationale, d’accompagner ses activités et de lui transmettre une culture sportive plus large. Ce qui déplace la cible des critiques. Le problème n’est pas la contamination. C’est la précision avec laquelle les rôles et les responsabilités sont attribués.

Le joueur de tennis qui a remporté la Ligue des Champions

Il existe des exemples à l’étranger qui découragent toute théorie sur l’impossibilité de croiser les sports. Nasser Al-Khelaïfi, avant de devenir président du Paris Saint-Germain, était un joueur de tennis professionnel, joueur de Coupe Davis pour le Qatar. Depuis 2011, il dirige le club français et est également devenu l’un des hommes les plus influents de la gouvernance du football européen ; en 2025, le PSG a remporté sa première Ligue des champions et cette année, il a remporté sa deuxième consécutive. Sauf qu’Al-Khelaïfi n’est pas devenu directeur technique parce qu’il savait servir un premier plat. Il est devenu président. Il a apporté du capital, des relations, des capacités politiques et managériales en construisant autour de lui des structures spécialisées.

La différence est énorme. Le bon manager issu d’un autre sport ne s’attend pas à ce que son passé compétitif remplace la compétence technique qui lui manque. Achetez, sélectionnez ou organisez cette compétence.

Magic Johnson ne choisit pas le lanceur

Le cas de Magic Johnson est encore plus instructif. L’un des plus grands basketteurs de l’histoire est devenu copropriétaire des Dodgers de Los Angeles en 2012. Mais personne ne lui a demandé de décider quel curseur devait lancer le plus près en huitième manche.

La magie a fait la magie : entrepreneur, investisseur, représentant public, homme capable d’élargir la valeur économique et sociale d’une organisation. Le baseball était confié à ceux qui connaissaient le baseball. C’est une banalité qui, dans le sport européen, prend parfois des allures de théorie managériale révolutionnaire.

Le syndrome du champion universel

Il existe en effet une incompréhension récurrente dans la gouvernance du sport. Avoir été de grands sportifs garantit des connaissances précieuses : discipline, pression, dynamique de groupe, rapport à la performance, sensibilité envers ceux qui concourent. Cela ne garantit pas automatiquement que vous sachiez être président, directeur général, directeur sportif ou chef de délégation. Tout comme avoir été un grand chirurgien ne fait pas automatiquement un excellent directeur médical. Et avoir dirigé un orchestre ne vous qualifie pas nécessairement pour diriger La Scala en tant que PDG. Les expertises compétitives et managériales peuvent se rencontrer. Ils ne sont pas synonymes.

Le sport italien lui-même offre également un contre-exemple institutionnel : Luciano Buonfiglio, actuel président du CONI, a participé aux Jeux olympiques de canoë à Montréal en 1976, mais sa carrière de manager s’est construite sur des décennies d’activité fédérale avant son élection à la tête du Comité olympique. C’est la partie qui disparaît souvent du récit : entre la médaille et le pupitre, il devrait y avoir un métier.

Bianchedi, alors : oui ou non ?

Paradoxalement, suivant précisément ce critère, le CV de Diana Bianchedi est bien plus solide que ne le suggère la caricature « un escrimeur pour l’équipe nationale de football ». Il a derrière lui vingt-cinq années de gouvernance du sport, de médecine du sport, de lutte contre le dopage, d’organisation de grands événements et de relations institutionnelles. Elle n’a pas été choisie parce qu’elle était une tireuse d’élite. Ou du moins, ce serait inquiétant si tel était le cas.

Mais le point critique en est un autre. Bianchedi est en même temps vice-président adjoint du CONI, c’est-à-dire la tête de l’organisation qui représente tout le sport italien. Il est donc légitime de se demander non seulement s’il connaît suffisamment le football, mais si la multiplication des tâches améliore réellement la gouvernance ou finit par réduire l’autonomie et la spécialisation des fonctions.

Le football italien réclame depuis des années sa volonté de devenir plus managérial. Puis, quand vient le temps de choisir les managers, il privilégie souvent les symboles.

La contamination ne fonctionne que lorsque l’on sait ce que l’on contamine

La leçon internationale est assez simple. Les compétences peuvent voyager entre les sports lorsqu’elles concernent le leadership, l’organisation, la stratégie, les affaires, les relations institutionnelles, la médecine, les sciences de la performance. Ils voyagent beaucoup moins facilement lorsqu’ils dépendent d’une connaissance tacite d’un environnement technique et professionnel. Al-Khelaïfi peut passer du tennis à la présidence du PSG. « Magic Johnson du basket-ball à la propriété des Dodgers ». Bianchedi peut probablement passer de l’escrime à la représentation institutionnelle de l’équipe nationale. Velasco a au contraire démontré combien il était plus compliqué de transférer une supériorité construite au sein d’un système sportif vers le cœur opérationnel d’un autre. La question n’est donc pas de se demander pourquoi un escrimeur devrait rejoindre l’équipe nationale. On se demande ce que l’équipe nationale compte en faire. Si vous recherchez un représentant faisant autorité du sport italien, le choix est logique.

Si vous recherchez quelqu’un qui connaît le football de l’intérieur, nous sommes alors confrontés à l’une des spécialités les plus pratiquées de notre gouvernance : attribuer le rôle et ensuite seulement décider quelle sera la tâche. D’un autre côté, le football italien a passé des années à expliquer qu’il devait apprendre des autres sports. Il n’était pas précisé qu’il devait embaucher directement les managers.