Quand nous pensons à minesnous imaginons souvent de grandes fouilles ouvertes ou des tunnels souterrains peu profonds. Mais il y a des endroits où l’homme a poussé sa capacité à exploiter la limite, allant littéralement aux profondeurs de la terre. Un de ces endroits extraordinaires se trouve dans Afrique du Sudsud-ouest de Johannesburg, et est le mine d’or plus profond du monde; s’appelle Mponeng Et cela vient à une profondeur de puits 3,9 km sous la surface de la Terre. Pour avoir une idée, c’est comme mettre le Tour Eiffel l’un au-dessus des autres! Non loin de moneng, il y a aussi le Mine de Tautonaune autre mine d’or sud-africaine importante. Mais pourquoi a-t-il été nécessaire de creuser si profondément?
À ces profondeurs, on trouve toujours veines dorées assez riche pour justifier frais et le difficulté d’extraction. La mine de Mponeng Pendant des années, il a été l’un des plus productifs au monde, même si aujourd’hui l’or est de plus en plus difficile à trouver. Descendre jusqu’à la fin nécessite du temps: le ascenseurs Ils utilisent environ une heure pour atteindre les niveaux plus profonds. Mais ce n’est pas seulement une question de distance. Ci-dessous, le conditions Je suis extrême: le température de la roche peut surmonter le 60 ° Cet pour rendre l’environnement supportable pour les travailleurs, l’air doit être refroidi artificiellement. Pour ce faire, un système de ventilation extrêmement efficace est utilisé: des millions de litres d’eau réfrigérée sont pompés tous les jours pour refroidir à la fois l’air et les environnements de travail. Cela implique un consommation d’énergie élevée, qui représente l’un des principaux défis économiques de l’extraction profonde.
Un autre thème important est que lié à sécurité. À ces profondeurs, en fait, les mineurs sont confrontés à des risques élevés liés à tremblements de terre Underground, appelé « Éclatement de roche« , qui peut provoquer effondrement soudain du galeries. Pour cette raison, la mine est équipée de systèmes sophistiqués de surveillance Et alerte.
À ces profondeurs, les scientifiques ont également trouvé Formes de vie microscopique qui parviennent à survivre sans lumière et avec très peu d’oxygène. L’étude de ces organismes nous aide à mieux comprendre où la vie dans des conditions extrêmes pourrait exister, également sur d’autres planètes; Grâce à ces conditions difficiles, la mine moneng est également devenue un laboratoire naturel pour les géologues et les biologistes. Ici, les mouvements des défauts terrestres sont étudiés et les bactéries extrêmes sont analysées, offrant des données uniques sur les phénomènes difficiles à observer à la surface.