Le phénomène que nous appelons communément « horloge biologique » est un rythme physiologique naturel, appelé rythme circadienqui est essentiellement un cycle interne à l'organisme qui se répète environ toutes les 24 heures et nous permet, grâce à changements dans les niveaux de protéines et d'autres facteurs à la fois internes et externesDe tenir compte du temps même quand nous dormons. C'est le phénomène responsable de certains événements qui arrivent à pratiquement tout le monde, comme le fait que lorsque nous sommes en vacances, nous nous réveillons encore aussi tôt le matin que pendant les jours de travail.
Qu'entend-on par « rythme circadien »
Le rythme circadien a une périodicité de 24 heures, tout comme le rythme quotidien : il dérive du latin meurt approximativement, signifiant « tout au long de la journée ». En vérité, il s'agit de plusieurs montres quotidiennes, qui suivent des rythmes différents mais liés, comme celui de la température corporelle (c'est pourquoi la fièvre doit être mesurée le soir !) mais aussi le rythme veille/sommeil évoqué plus haut, la sensation de faim, le métabolisme et bien d'autres cycles que l'on ne voit pas , comme la tension artérielle et la fréquence cardiaque, qui varient tout au long de la journée avec des oscillations précises. L'horloge biologique joue donc un rôle clé dans coordonner tous ces cycles intérieurs en fonction du temps.
Par exemple, le rythme circadien est le nôtre « réveil naturel » ce qui nous fait parfois ouvrir les yeux quelques minutes seulement avant que notre téléphone ne tente de nous réveiller. Il y a un vrai horloge biologique – et ce n’est pas une croyance – qui régule non seulement le cycle veille/sommeil, mais aussi bien d’autres fonctions essentielles à notre survie, comme le sensation d'appétitqui garantit que nous fournissons à notre corps les nutriments dont il a besoin au quotidien.
L'horloge biologique a un Périodicité de 24 heurestout comme le quotidien, et c'est pourquoi on l'appelle rythme circadien, du latin à propos des morts, ce qui signifie « presque une journée ». En vérité, il s'agit de plus de montres quotidiennement, qui suivent des rythmes différents mais connectéscomme par exemple le température corporelle – c'est pourquoi il faut tester la fièvre le soir ! – le rythme veille/sommeil précité, la sensation de faim, Le métabolisme et bien d'autres cycles que l'on ne voit pas, comme celui de pression artérielle et le rythme cardiaque, qui varient au cours de la journée avec des oscillations précises
Comment fonctionnent les rythmes circadiens ?
Mais comment cette cyclicité est-elle possible ? Comment notre corps comprend-il réellement qu’il est 7 heures du matin et que nous devons nous réveiller, ou qu’il est 13 heures et qu’il est donc temps de commencer à avoir faim ?
Généralement, un rythme circadien consiste en trois éléments fondamentaux:
- L'saisir, qui consiste en un ou plusieurs signaux externes qui relient notre rythme interne à celui externe – l'exemple le plus concret d'entrée est précisément le lumière Du soleil;
- Le véritable horloge biologiquec'est-à-dire le rythme oscillatoire que chacun a cellule de notre corps;
- L'les sorties, c'est-à-dire l'effet de ce cycle que nous vivons réellement, comme l'alternance veille/sommeil, la sensation de faim, le cycle hormonal et la variation de la température corporelle quotidienne.
En substance, ce qui se passe est une variation des niveaux de protéines spécifiques et de l'expression du gène (ARN) et métabolique.
Une fois stabilisés, les rythmes circadiens ont un certain « autonomie », c'est-à-dire que même en faisant varier les conditions environnementales – comme dans le cas des feuilles de De Mairan – le rythme est maintenu pendant un certain temps. Pensez par exemple à décalage horaire: voyageant dans des États avec des fuseaux horaires différents, le rythme clair/obscur change mais pendant les premiers jours, notre corps est incapable de se synchroniser, car il est habitué à un rythme lumière/obscurité différent. Mais après quelques jours, on s'y habitue au nouveau fuseau horaire. C'est parce que notre horloge biologique est capable de s'autoréguler Et réaligner à l'environnement externe grâce aux différents saisir.
Pas seulement les humains
Un fait incroyable est que je rythmes circadiens ils ne sont pas seulement présents chez les mammifères, mais aussi chez des êtres vivants très éloignés de nous, comme plantes, bactéries, champignons Et insectes. L'une des premières observations de ce phénomène biologique remonte à 1729, lorsque l'astronome français Jacques De Mairan observa que les feuilles s'ouvrent et se ferment périodiquement quotidiennement même en l'absence de lumière, et en déduit que les plantes doivent avoir un peu capacité endogène – c’est-à-dire interne – pour mesurer le temps.
C'est le résultat de la forte pression sélective du cycle jour/nuit – ou plutôt clair/obscur – qui est présent sur notre planète et qui influence grandement les caractéristiques de cellules des êtres vivants. Une démonstration de ce fait est qu'il y a une végétation différente en Laponie par rapport à l'Italie ou à l'Équateur, car en fonction du parallèle terrestre où nous nous trouvons, nous avons un nombre différent d'heures de lumière et d'obscuritéainsi que différentes conditions environnementales.