Aujourd’hui 23 novembre 2025 il y aura un événement astronomique à ne pas manquer pour les amoureux de l’emblématique « seigneur des anneaux », la planète Saturne. Ce jour-là, en effet, sa caractéristique anneaux ils apparaîtront coupés du point de vue de notre planète. En raison de l’inclinaison de l’axe de Saturne et de la Terre par rapport à leur plan orbital autour du Soleil, l’inclinaison des anneaux de Saturne varie tout au long de l’année lorsqu’ils sont observés depuis notre planète. Au cours de l’année 2025, les anneaux ont atteint leur inclinaison maximale par rapport à la Terre vers la fin juin, tandis que l’inclinaison minimale s’est produite à deux reprises cette année : la première sur Marscependant, lorsque la planète était en conjonction avec le Soleil et donc inobservable, et la seconde le 23 novembre, représentant ainsi cette dernièreopportunité unique pour observer ce curieux événement céleste. Le 23 novembre les anneaux seront incliné de seulement 0,4° par rapport à notre champ de vision. Saturne n’apparaîtra donc que s’il est observé avec un télescopesans son système d’anneaux, un spectacle très inhabituel pour cette géante gazeuse. L’instant de inclinaison maximale il est plutôt prévu pour 2032.
Pourquoi les anneaux vont « disparaître » de Saturne
Les anneaux de Saturne deviendront « invisibles » depuis la Terre grâce à un jeu de perspective. Saturne, comme la Terre, a un axe de rotation qui est incliné par rapport à son plan orbital autour du Soleil d’environ 26,7°trois de plus que la Terre. L’inclinaison signifie que pendant l’orbite autour de notre étoile, l’équateur de la planète, sur le plan duquel se trouvent les anneaux, oscille entre une inclinaison positive de 26,7° et une inclinaison négative de même valeur, en passant par une inclinaison de 26,7°. inclinaison nulle par rapport au plan orbital.
Au moment d’inclinaison nulle, les anneaux, qui se trouvent juste le long de la projection de l’équateur de la planète, auront également une inclinaison nulle, c’est-à-dire qu’ils seront par la tranche lorsqu’ils seront observés depuis le Soleil. De plus, l’orbite de Saturne est également inclinée de 2,48° par rapport à celui sur Terre. Cela signifie que la configuration de cisaillement vue du Soleil ne coïncide pas avec la configuration de cisaillement vue depuis la Terre. Cette année, les anneaux sont apparus par la tranche du point de vue du Soleil. 6 maialors que du point de vue de la Terre, les anneaux sont devenus « invisibles », 23 mars et ils seront les 23 novembre. Le 23 mars, ce phénomène n’a pas été observé depuis la Terre puisque Saturne était en conjonction avec le Soleil. Le 23 novembre, cependant, Saturne sera bien visible pendant une grande partie de la nuit, alors qu’elle atteint leopposition (position opposée dans le ciel par rapport au Soleil) le 21 septembre.
Il convient de préciser que les anneaux ils ne seront pas exactement coupés. Il y aura en effet un petit angle de 0,4º entre les anneaux de Saturne et notre ligne de visée qui est cependant difficile à apprécier avec des télescopes amateurs. Pour avoir à nouveau une situation d’inclinaison nulle, il faudra attendre 15 octobre 2038 puisqu’en raison du mouvement relatif de la Terre et de Saturne, le configuration de coupe des anneaux se produit avec une période entre 13,7 et 15,7 ans. L’instant de inclinaison maximale ce sera plutôt dans 2032.
Comment et quand observer l’événement astronomique
Il est bon de préciser que pour observer cet événement céleste il faudra en avoir un bon télescopeéventuellement avec des ouvertures supérieures à 5 centimètres et des oculaires à grossissement généreux. À l’œil nu, Saturne apparaîtra précise et brillante comme à chaque fois, sans aucun changement notable. Le 23 novembre, au coucher du soleil, Saturne sera déjà à 30º de haut à l’horizon sud-est. La hauteur maximale dans le ciel de 44ème sera atteint sur l’horizon sud autour 19h40tandis que le coucher du soleil se produira vers1h00. Le meilleur moment pour faire des observations sera donc à partir de environ une heure après le coucher du soleil jusqu’à 23 heuresaprès quoi Saturne commencera à être trop bas sur l’horizon sud-ouest. La proximité de la nouvelle phase de la Lune rendra l’événement encore plus agréable à observer puisque le ciel ne sera pas contaminé par la lumière de notre satellite naturel.