Si avoir une comète visible à l’œil nu dans le ciel n’arrive pas tous les jours, en avoir deux en même temps est un événement assez inhabituel : c’est pourtant ce qui pourrait arriver autour de 20-21 octobrequand les comètes C/2025 R2 (CYGNE) Et C/2025 A6 (Citron) ils atteindront leur luminosité maximale coïncidant avec leur distance minimale de la Terre lors de leur voyage à travers le système solaire. Les deux corps célestes sont actuellement visible depuis l’Italie avec l’aide d’outils appropriés et ils ont aujourd’hui atteint le seuil de magnitude +6traditionnellement considérée comme la limite « technique » de visibilité à l’œil nu dans un ciel complètement sombre. Dans ce cas, selon le portail de référence astro.vanbuitenen.nlSWAN se positionne aujourd’hui exactement à magnitude 6,0 tandis que Lemmon un magnitude 5,8 (rappelez-vous que plus la magnitude d’un corps est faible, plus sa luminosité est élevée).
Cependant, cela ne signifie pas automatiquement que si nous regardions le ciel ce soir, nous pourrions voir les deux comètes à l’œil nu. Il y a d’abord la difficulté d’être soumis à un ciel nocturne totalement sans pollution lumière. Mais même après avoir résolu ce problème, il ne faut pas oublier que les comètes nous apparaissent comme des corps étendus dans le ciel, pas des étoiles ponctuelles : cela signifie que leur luminosité est « répartie » sur une certaine zone, ce qui rend le corps céleste moins brillant en pratique que sa seule magnitude ne le suggère. Cependant, à mesure que les deux comètes s’approcheront de la Terre, elles deviendront de plus en plus brillantes et il ne peut être exclu qu’au maximum de leur luminosité, elles puissent observer même à l’œil nu depuis le ciel italien.
L’attention est principalement portée sur la comète C/2025 A6 (Citron)considéré comme le « comète d’automne » de 2025, pour lequel un magnitude autour de 3,5 quand il atteindra sa plus grande proximité avec notre planète (150 millions de kilomètres) Le 21 octobre. Pour être clair, une magnitude de 3,1 suffirait en principe – avec les comètes, le conditionnel est toujours indispensable ! – la comète visible à l’œil nu même dans les ciels urbains. La position de la comète par rapport au Soleil est également favorable, puisqu’elle sera visible pendant environ 3 heures après le coucher du soleil. La fenêtre de visibilité s’étendra plutôt jusqu’à 6 heures après le coucher du soleil pour la comète C/2025 R2 (CYGNE)qui aura sa distance minimale à la Terre (40 millions de kilomètres) Le 20 octobre avec un magnitude autour de 5,5.
Le spectacle sera embelli par le fait que, ces jours-là, nous assisterons à l’apogée de l’essaim historique de Orionidesl’un des plus intenses de l’année, attendu entre le 20 et le 23 octobre. Bientôt nous pourrons donc assister à deux comètes visibles en même temps au sommet de leur éclat en même temps qu’au sommet d’un essaim d' »étoiles filantes » !