Est appelé S’Ozzastru (en langue sarde « l’olivier sauvage ») et est estimé entre 3000 et 4000 ans. Le Patriarche (c’est son surnom) est situé en Gallura, une sous-région de la Sardaigne située au nord-est, notamment dans la zone vallonnée de Santu Baltolu di Carana, dans la commune de Luras. Ce devrait être le plus vieil olivier d’Italie, a déclaré monument naturel en 1991 et inscrit sur la liste des « arbres centenaires d’Italie », sous la protection du Ministère des Politiques Agricoles et Forestières.
Il est situé dans le quartier de Oliviers sauvages millénaires de Luras (ceux qui auraient dépassé 1000 ans de vie, aussi appelés monumentaux en raison de leur taille), près de la petite église de S. Bartolomeo, au Lac Liscia et à un autre spécimen âgé d’environ 2000 ans. Cet olivier (Olea europaea var. Sylvestre, c’est-à-dire une variété d’olivier sauvage née de graines) présente une circonférence de tronc comprise entre 11 et 12 m de tour de poitrine (soit environ 1,30 m du sol), mais supérieure à 18 m à la base, une couronne de 600 m carré et une hauteur d’environ 14 m.
L’olivier sauvage est la forme sauvage de l’olivier et appartient à la même espèce dont il est un ancêtre, tandis que leolivier cultivé (Olea europaea var. européenne) est la forme choisie par l’homme pour produire des olives et de l’huile plus grosses. L’olivier sauvage produit également des olives, mais généralement plus petites : ses feuilles sont également plus petites et elle a une forme arbustive, avec de jeunes branches dures et épineuses.
Si les estimations de son âge, entre 3000 et 4000 ans, étaient confirmées, S’Ozzastru aurait commencé à croître au cours de laÂge du bronze, en correspondance avec la naissance de la civilisation nuragique en Sardaigne : en effet, des traces de la présence humaine sont conservées sur le territoire de Luras, avec dolmen et monuments mégalithiques de l’époque.
Celles sur l’âge restent cependant des estimations basées sur arborescence et le comparaison avec d’autres spécimens: la méthode la plus précise pour compter les années d’un arbre est dendrochronologieune analyse des cernes de croissance, réalisée par prélèvement d’un échantillon cylindrique sur le tronc. Cependant, dans le cas d’arbres aussi anciens, le bois central peut être détérioré ou manquant, ce qui rend impossible la reconstitution de la séquence complète des cernes. Dans ces cas-là, les chercheurs peuvent recourir à plusieurs méthodes alternatives, comme la comparaison, ou recourir à la datation au carbone 14. Comme spécifié Gianluigi BacchettaDirecteur du Centre de Conservation de la Biodiversité et de la Banque de Germoplasme de Sardaigne (BG-SAR)une datation officielle n’a jamais été développée.
S’Ozzastru a été élu en 2023 Arbre de l’année en Italie et en 2024, il s’est classé troisième au concours Arbre européen du ouir. Parmi les arbres non clonaux les plus anciens du monde, âgé de près de 4 900 ans, se trouve Mathusalem, un pin aux cônes hérissés (Pinus longaeva) enraciné dans les Montagnes Blanches de Californie, aux États-Unis. Un autre cas est celui de Vieux Tjikkoun épicéa commun situé en Suède et appartenant à un système clonal dont la continuité a été estimée à environ 9550 ans. Cependant, la tige visible aujourd’hui est beaucoup plus jeune, on estime qu’elle a environ 600 ans.
Il y en a dans d’autres régions de la Sardaigne d’autres oliviers millénaires: par exemple dans la région d’Oristano, sur la côte occidentale de la Région, à Cuglieri, on trouve l’olivier sauvage Sa Tanca Manna (grande propriété en sarde) à Cuglieri, menacée en juillet 2021 par un grand incendie qui a dévasté la zone de Montiferru cet été-là. Son sauvetage a été rendu possible grâce à une longue intervention, qui a impliqué une irrigation d’urgence, un paillage, une fertilisation et des traitements spécifiques, une protection du tronc et du feuillage tout au long de l’automne et de l’hiver. Un an plus tard, l’olivier sauvage a repoussé ses premières pousses, comme le certifie Bacchetta, alors directeur du Jardin botanique de l’Université de Cagliari.
Comme pour d’autres espèces, les graines de cet olivier et d’autres oliviers sont en sécurité dans le Banque de matériel génétique de Sardaignebasé à l’Université de Cagliari, la plus importante de la Méditerranée. Dans la Banque, qui fêtera ses 30 ans en 2027, ils sont conservés et conservés à environ -25°C. 4 000 lots de semences. «En tant que Banque, en plus du matériel génétique des oliviers Luras et Sa Tanca Manna, nous conservons le matériel génétique des tous les oliviers monumentaux de Sardaignemais aussi de toutes les variétés d’oliviers cultivés sur l’île. » En effet, la Sardaigne, en termes de variétés indigènes d’oliviers cultivés, représente un pays d’Italie. unique, avec plus de 30 variétés.