Recherche publiée dans GéoScienceMonde identifié un imposant supervolcan fossilecaché dans les profondeurs du sous-sol dul’Est de l’Angleterre, dans le domaine de Le lavage. Il s’agit d’une structure monumentale, aujourd’hui complètement rasée par l’érosion et cachée sous des centaines de mètres de sédiments, qui, dans un passé géologique lointain, fut le protagoniste de l’un des événements éruptifs plus violents de l’histoire terrestre. Son identification permet non seulement de reconstruire précisément la structure tectonique de la planète enère paléozoïquemais il clarifie une énigme majeure restée non résolue pendant des décennies concernant la corrélation entre dépôts pyroclastiques en Europe du Nord.
Les zircons ont révélé l’origine des cendres d’un supervolcan
Depuis des décennies, les géologues s’interrogent sur l’origine de ce qu’on appelle Téphra Kinnekulle: une couche de cendre volcanique pétrifiée mesurant jusqu’à plus d’un mètre de haut et s’étendant sur une vaste zone située entre la Norvège, la Suède, les pays baltes, la Biélorussie et la Pologne. L’étendue géographique suggérait une éruption monstrueuse, mais la source du nuage restait inconnue jusqu’à la récente découverte de Commission géologique britannique (BGS) et deUniversité d’Oslo. Analyser des carottes profondes entre Lincolnshire et le Norfolkles chercheurs ont extrait des cristaux microscopiques de zircon Et apatite: des minéraux plus fins qu’un cheveu humain mais qui fonctionnent comme de vrais horloges atomiques. Les zircons, en effet, se forment dans le magma et ils piègent des traces d’uranium radioactifqui se transforme avec le temps en plomb. En mesurant cette désintégration, les géologues ont daté les échantillons anglais à ca 454,4 millions d’annéesun âge comparable à celui de Frêne scandinavetandis que l’apatite confirmait son même empreinte chimique.
L’importance de la découverte a été soulignée Tim Pharaongéologue BGS et premier auteur de l’étude :
Il y a plus de 454 millions d’années, un supervolcan aujourd’hui caché sous l’un des paysages les plus plats d’Angleterre a produit certaines des plus grandes éruptions jamais enregistrées dans l’histoire de la Terre. Grâce à des analyses de pointe, nous pensons avoir pu prouver que l’origine de la couche de cendres en Scandinavie provenait de ce supervolcan, redéfinissant ainsi notre compréhension du profond passé géologique de l’Angleterre.
La carte de la planète il y a 454 millions d’années
Pour comprendre la dynamique de l’événement il faut prendre du recul Période Ordovicien. A l’époque, la configuration des continents était complètement différente de celle actuelle : le microcontinent de Avalonie (dont faisait partie l’Angleterre) et le continent de Baltique (la future Scandinavie) étaient séparés par un ancien bassin océanique connu sous le nom de Mer Tornquist. L’Est de l’Angleterre était caractérisé par une chaîne volcanique très active, avec un contexte géodynamique similaire à l’actuelle ceinture de feu du Pacifique ou aux arcs insulaires d’Indonésie. Quand le supervolcan The Wash a explosé lors d’une éruption de type super-Pliniena projeté des centaines de kilomètres cubes de matière incandescente dans la stratosphère avec une force équivalente à des milliers de bombes atomiques. Les courants d’air de l’époque ont ensuite transporté le gigantesque nuage de cendres à des centaines de kilomètres au-delà de la mer de Tornquist, le faisant se déposer sur les fonds marins de ce qui est aujourd’hui la Scandinavie.
Parce qu’aujourd’hui l’ancien volcan d’Angleterre n’est plus visible
Les données géologiques montrent également que, peu après la phase explosive principale, le chambre magmatique désormais vidée, elle s’est effondrée sur elle-même, donnant naissance à une imposante structure caldeira. Un deuxième événement éruptif lié à l’effondrement de l’ouvrage a été daté d’environ Il y a 453,7 millions d’années. Au cours des millions d’années qui se sont écoulées depuis, je mouvements tectoniques ils ont conduit à fermeture de la mer de Tornquist et l’action constante deérosion il a rasé l’édifice volcanique. Aujourd’hui, à la surface de l’est de l’Angleterre, il n’y a aucun signe visible de ce géant du passé ; Cependant, les informations contenues au plus profond de la croûte terrestre continuent de révéler les détails d’une planète dynamique et en constante évolution.