Les ondes carrées se forment lorsque deux systèmes de vagues se croisent, offrant une sorte de réseau de vagues à la surface de l’eau. Ce phénomène, également connu sous le nom de «mer traversée« , peut être dangereux car il crée des courants de retour qui mettent les bateaux en danger, augmentant ainsi le risque d’accidents.
En Italie, il est très difficile d’observer ce type de phénomène, alors qu’il est très courant enîle de Ré (Nouvelle-Aquitaine, France), sachant que dans cette zone se croisent deux mers aux conditions météorologiques différentes. On le voit aussi souvent sur les plages où se baignent Tel-Aviv (Israël) et en grands lacs américains (surtout dans le lac Michigan).
Quand et pourquoi les mers croisées se produisent
Le phénomène – plus facile à observer dans les eaux peu profondes de certaines zones côtières baignées par les eaux océaniques – se produit lorsque deux systèmes de vagues ou plus se déplacent dans des directions mutuellement perpendiculaires (ou se déplacent dans des directions qui forment un angle entre elles). 60° et 120° entrent en collision, donnant forme à ces ondes carrées. Les vagues en collision pourraient être alimentées par les vents (vagues de vent) avec des vagues qui ne sont plus soutenues par les vents et donc appelées « vagues mortes » (gonfler). Si toutefois seules des vagues mortes se croisent, on parle de «houle croisée« . Dans tous les cas, le phénomène se produit lorsque deux systèmes d’ondes qui avaient initialement des directions différentes se croisent.
Ondes carrées et réfraction et diffraction
Mais pas seulement : la mer traversée peut également être observée suite à des phénomènes de réfraction et/ou de diffraction des vagues.
Quel est exactement le réfraction? La réfraction est le phénomène par lequel une onde, passant d’un milieu à un autre (par exemple des eaux profondes aux eaux peu profondes), change de direction. Cela se produit parce que la vitesse de la vague varie en fonction de la profondeur de l’eau. Mais comment cela affecte-t-il la formation des ondes carrées ? Lorsqu’une vague s’approche de la côte, la partie la plus proche du rivage ralentit en raison de la faible profondeur, tandis que la partie la plus éloignée continue de se déplacer plus rapidement. Cela amène la vague à se courber et à changer de direction. Si deux systèmes de vagues s’approchent de la côte dans des directions légèrement différentes, la réfraction peut provoquer le croisement de leurs crêtes en forme de damier.
Dans le diffraction au lieu de cela, une vague, lorsqu’elle rencontre un obstacle ou une ouverture, a tendance à « se propager » ou à « se plier » autour d’elle. En effet, les vagues ne se déplacent pas toujours en ligne droite, mais peuvent « se courber » autour des obstacles. Comment cela affecte-t-il la formation d’ondes carrées ? De deux manières :
- Interaction avec les obstacles : lorsque les vagues rencontrent des obstacles tels que des falaises, des jetées ou des bancs de sable, la diffraction les fait se courber et changer de direction. Cela peut contribuer à la formation de motifs complexes à la surface de l’eau, notamment des motifs en damier (croix de la mer).
- Interférence entre les ondes diffractées : Les ondes diffractées par différents obstacles peuvent interférer les unes avec les autres, s’ajoutant ou s’annulant. Cette interférence peut accentuer ou atténuer certains motifs, comme les ondes carrées.
Parfois, la réfraction et la diffraction agissent en combinaison. Par exemple, une vague s’approchant d’une côte avec une profondeur variable subira à la fois une réfraction (due au changement de profondeur) et une diffraction (due à la présence de falaises ou de promontoires). L’interaction de ces deux phénomènes peut créer des modèles d’ondes très complexes et fascinants.
Ainsi, la réfraction et la diffraction sont des facteurs importants dans la formation des ondes carrées, mais il est essentiel de souligner que la formation de ces modèles est le résultat d’une combinaison de facteursy compris les conditions de vent, la topographie des fonds marins et les caractéristiques des ondes de tempête.
Parce que les ondes carrées peuvent être dangereuses
Bien que l’observation de vagues carrées sur la plage (dans des eaux peu profondes où les courants ne sont pas forts) ne présente pas de danger, il faut garder à l’esprit que la force des courants de retour générés par la collision de deux systèmes de vagues différents et les changements rapides dans les marées, ils représentent un risque tant pour les nageurs que pour les bateaux. En fait, au fil des années, il y a eu plusieurs épaves Et accidents maritimes dans lequel ce phénomène était également présent parmi les causes contributives. En clair, si vous êtes dans l’eau et que vous constatez que ce type de vague se forme, vous devez vous éloigner au plus vite pour éviter d’être entraîné sous différents angles et de ne pas refaire surface.