Le drame survenu récemment à Crans-Montana, en Suisse, lors d’un événement public, a mis le fontaines pyrotechniqueségalement appelées bougies pyrotechniques ou fontaines lumineuses. Ce sont des colonnes d’étincelles qui durent quelques secondes, elles ne font aucun bruit, ils n’explosent pas et ils ne font pas peur. C’est pourquoi nous les considérons comme inoffensifs, à peine plus que des décorations lumineuses utilisées sur des gâteaux d’anniversaire ou dans des bouteilles en discothèque. Même s’ils paraissent loin de l’idée classique du feu d’artifice, ils fonctionnent grâce à une réaction de combustion contrôlée. La quantité du mélange pyrotechnique et le dosage parfait des composants permettent une combustion lente qui est dirigé vers le haut grâce à la structure du conteneur. Les réglementations italiennes et européennes les classent à tous égards comme articles pyrotechniquesmais ceux destinés à un usage intérieur sont souvent classés dans la classe de risque la plus faible. Cependant, cela ne doit pas vous faire baisser la garde, car en cas d’utilisation incorrecte ou imprudente, les risques de dommages aux choses et aux personnes sont imminents.
Comment fonctionnent les bougies pyrotechniques
Une fontaine pyrotechnique est un dispositif qui produit un combustion lente et dirigée. Contrairement à un pétard ou à un feu d’artifice qui explose, il n’y a pas ici une détonation, mais une réaction qui brûle progressivement de l’intérieur vers l’extérieur.
A l’intérieur de la fontaine se trouve un mélange pyrotechniquec’est-à-dire un ensemble de substances solides soigneusement dosées. Généralement, ce mélange contient :
- un carburantsouvent un métal finement pulvérisé (comme le fer, l’aluminium ou des alliages métalliques) ;
- un oxydantune substance qui fournit l’oxygène nécessaire à la réaction ;
- possible additifs qui régulent le taux de combustion.
Lorsque la fontaine est allumée avec un briquet ou une allumette, la chaleur initiale déclenche la réaction chimique. Le mélange n’explose pas car il est formulé pour brûler lentement (faible vitesse de combustion), produisant continuellement de la chaleur, de la lumière et du gaz. La structure du conteneur force la réaction à se développer vers le hautcréant la caractéristique « jet » d’étincelles.
Le mécanisme à étincelles
Les étincelles ne sont pas des flammes au sens habituel du terme. Ce sont de minuscules particules solides brillantes. Lors de la combustion, de petits fragments de métal sont chauffés à des températures très élevées. À ce moment-là, ils commencent à brillertout comme le fait un fer chauffé au rouge.
La lumière émise dépend de la température de la particule, un phénomène appelé rayonnement du corps noir: plus la particule est chaude, plus la lumière est blanche ; à des températures plus basses, il apparaît jaune-orange. Cela explique pourquoi de nombreuses fontaines produisent des reflets dorés. Certaines étincelles ne sont pas régulières et continues, mais elles semblent être « éclatement » ou branchement.
Cela se produit lorsqu’à l’intérieur de la particule des gaz se forment qui augmentent la pression internejusqu’à ce qu’il se fragmente en plusieurs parties. Il s’agit d’un processus bien documenté dans les études sur les alliages métalliques pyrotechniques, où la structure interne du métal et la présence de différents éléments favorisent les micro-fractures et les ramifications lumineuses.
Pourquoi les bougies de feux d’artifice sont légales et où
D’un point de vue réglementaire, les bougies sont considérées à tous égards articles pyrotechniquescomme l’exige Décret législatif du 29 juillet 2015, n. 123qui intègre le Directive 2013/29/UE. Ils ne peuvent être commercialisés que s’ils répondent à des exigences de sécurité précises et disposent du marquage CE. Ils doivent également déclarer la catégorie à laquelle ils appartiennent, les instructions d’utilisation et les distances de sécurité, qui font partie intégrante des conditions d’utilisation autorisées.
En effet, la législation classe les feux d’artifice en différentes catégories (F1, F2, F3 et F4) en fonction du risque potentieldu bruit et de contexte d’utilisation prévu. Bougies et fontaines pyrotechniques ils n’ont pas de classification unique, car elles peuvent avoir différentes tailles et quantités de mélange, des bougies pour gâteaux aux plus spectaculaires pour usage externe.
Ceux qui sont autorisés pour un usage interne sont considérés comme un risque extrêmement faibleprécisément parce qu’ils ont un comportement physique et chimique prévisible et une faible quantité de mélange présent. Ils relèvent du Catégorie F1qui comprend des éléments conçus pour un combustion contrôlée et pour une utilisation dans des contextes relativement restreints.
La sécurité n’est cependant pas « intrinsèque » : ça dépend respect strict des instructionsdistances de sécurité et contexte d’utilisation.
Quand et dans quels cas sont-ils dangereux
Une fontaine pyrotechnique devient dangereuse lorsque le contrôle pour lequel elle a été conçue perd. Cela peut arriver dans plusieurs cas :
- un dysfonctionnement du conteneur: si la structure se brise ou s’incline, la combustion peut devenir latérale plutôt que verticale. À ce moment-là, les étincelles — qui restent des particules incandescentes — peuvent heurter des personnes ou des matériaux inflammables ;
- distance insuffisante. Les étincelles maintiennent des températures élevées pendant quelques instants et, à courte distance, peuvent provoquer brûlures ou déclencher des incendies, comme le soulignent les manuels de sécurité des effets pyrotechniques ;
- utilisation inappropriée: surfaces instables, environnements fermés inadéquats, présence de matériaux facilement inflammables ou de personnes non protégées. Dans ces cas, même un dispositif conçu pour être « à faible risque » peut devenir dangereux.